张汶祥不是没见过世面，四年的承平军生涯已把他磨练成一个谙练的杀手。逃出承平军后，他又跟一群海盗厮混，还开了个典当行，算是江湖上有头有脸的人物。独一可爱的是，曾任浙江巡抚的马新贻禁了官方小押，他的高利贷干不下去了。
全文结束，吴锐掩卷长思。
……”
或许那就是真的。
小说开首，吴锐读着另有些摸不着脑筋，等看到马新贻纳投名状，三兄弟结拜，还觉得是张汶祥的黑汗青被赵先生发掘出来了。
“……
他的心被挖了出来。”
张汶祥仍笑着：‘是教你去杀一个外人。兄弟们就对你一心不二。这个叫做投名状。豪杰入伙，交纳投名状。今后今后，只要兄弟的命是命，其他天下人皆可杀！’
文中，张汶祥在会馆内见到了“曾大人的幕僚”，赵先生。赵先生向他先容了几位赋闲的将军。将军们扣问张汶祥的平生经历后，带他到前厅戏楼看出一出新戏。
临刑前的一晚，有人偷偷摸摸进了牢房，问他到底受何人教唆，他只是点头。
戏楼上三个武生未画脸谱，仿佛演着刘、关、张桃园结义的戏码，三人轮番念白：
三武生明显唱道：‘歃血为盟神灵鉴，义字抢先对地天。不求同生求同死，祸福共当肝胆悬……’
小说的飞腾是紫禁城养心殿中，曾国藩向慈禧回禀案情结论，称“实无另有主使及知情同谋之人”。
吴锐翻过这页，瞥见第一卷题目：《投名状》。
……”
女人道：‘打了十年仗，哪家屋里坐着男人?’
商船会馆里排的那出戏，三个武生义结金兰、豪气干云，如果是真的，他这辈子也不算白活了罢。
‘我也没杀马总督，马总督活得好好的……’
……张汶祥一眼看到马新贻的好鞋，俄然上马。他走上去伸出自已的脚比了一下，大小正合适，因而拔剑便向马新贻刺去。
‘俺窦一虎、马新贻、张汶祥，弟兄三人――’
前面还会有如何的故事呢？
……张汶祥抽出带血的匕首，高举双手，向天大喊：‘杀人者，张汶祥是也！’
女人并不看他，‘没有帮手，我哪有力量。’
……马新贻醒来，发明屋内只要自已。空空握着的右手，仿佛仍有她的余温。炕边倚着他的刀，皮靴已被脱下，擦得干清干净放在地上。但女人及她的统统都已消逝。
……马新贻一呆，盯着那刀。
‘迟早杀掉姓马的！’常日喝多了酒，张汶祥总说些醉话。恰好这一句让故意人听了去，才有了此次不得不来的聘请。
慈禧把折子合上，沉默半晌，将其放在一旁，问道：‘我看你行走叩首，精力尚好？’
曾国藩诚惶诚恐，额头触地，答道：‘这事很奇。’
‘马新贻这事，’慈禧又问，‘岂不甚奇？’
马新贻为官日久，见多了拦轿喊冤，并不觉得忤，反而缓下脚步。他定眼一看，下跪之人竟是三弟，不由骇怪，忙挥手让马弁让开。
张汶祥受宠若惊，不安于座，赶紧欠身道：‘岂敢岂敢，必是合的！’