这两人是甚么来源客轮的二副已搞不清楚，但对他们的印象倒是分外深切。昨日登船时，这两人便跟在日本交际官员身后，竟然也捏着甲等舱的船票。乘日本轮船来回中日两国的清国人士并很多，有钱坐得开端等舱的清国人也很多，唯独这两人，瞧不出甚么背景，却竟然能和交际使节厮混在一起。
“皇上究竟甚么意义？只为了拉拢我们几个？”
“皇上本意天然是要皋牢我们。但皋牢也是要看人的，还得问我们兄弟本身愿不肯意。莫非你真觉得一个侍郎的顶子和我内弟的位置就把我给勾住了？不是。”王英楷又给本身斟满了酒，“不瞒大师说，我本来只认一个袁帅，铁良最多算半个，朝廷其他衮衮诸公不过都是碌碌之辈，何足挂齿。但听皇上明天的口气，清楚胸有韬略、有高文为之人——编练禁卫军也好，收各省总督兵权也好，乃至于剃头辫，废膜拜……林林总总，无一不是击在了咱大清的弊端上，即便让袁帅来做，也不过是如许的识见。以是这拉拢，我认了；这份君恩，我领了。”
“30年的苦衷，一朝放下，别提多畅快淋漓了……”王士珍端起斟满酒的杯子，脖子一仰就下去了。参军后特别是担负高位后，他从不在白日喝酒，恐怕误事，明天却也例外了。
“聘卿，你说，你说明白了我就喝。”破天荒的，段祺瑞没有生机，也没有跳起脚来骂人。
一饮而尽，又是一杯。
“此次却不会，没听出来留下的伏笔么？皇上只奉告我们他想干甚么，却又让我们筹划，写成折子后递交朝廷公议——成了，天然皆大欢乐；不成，也不过是我们没本领罢了。那些官顶子，上谕明着说是发给你了，但又没有正式诏命，仍然算不得数，除非这些条陈都通过——成了，天然是皇上的恩情；不成，那也是我们兄弟不敷卖力量，没福分罢了……”——一句话，天子封官许愿是有前提的，你们得包管顺利通过。
段祺瑞端起酒杯，刚到嘴边，忽地又放下了：“袁帅一事我还是不信。”
……
要不是年青人操着流利的日语，一副学问高深的模样和甲等舱客人的身份，二副真想将他们臭骂一顿——混蛋的辫子猪！想想还是忍住了，万一他们是交际官的朋友呢？
“我们？”年青人愣了一下，随即说出两个名字，也不顾对方是甚么反应，走了。
中午时分，结束了养心殿的扣问，王英楷、王士珍、冯国璋和段祺瑞四人表情庞大地分开了紫禁城。
“我们这几桩事情，别说普通人不晓得，就连几个老兄弟乃至袁帅都一定全晓得，皇上竟然明察秋毫，的确是匪夷所思。别的不说，我的事情30年来杨大人和我一向守口如瓶，从未对任何人提起，如果说有人通风报信，我是不信的；说神迹呢，我又不敢信。可究竟摆在面前，弄来弄去、想来想去，却没别的解释了——芝泉，这不是天命是甚么？”
或许是天气尚早，或许是港口风大、北风拂面让人有些吃不消，抑或是船快泊岸、搭客都在清算行李的原因，船面上人并未几，唯有一名老者和一个年青人站定在舰首处，手将雕栏握得生紧，眼睛却一向谛视着港口深处，望着那愈发靠近的陆地而喃喃自语。
“天命！天命！”段祺瑞喃喃自语，两颗豆大的泪珠倒是滚了出来，“我只是想，袁帅死的冤啊！”
“做天子不必然要懂军事，不必然要会理财，不必然要通宪政，不必然要精交际……但有一点，我认了死理，得有眼界，得有韬略，得有气度，不然我也不会让内弟跟着他——跟一个无能的主子不即是送命么？”