转眼便到了除夕，因为国丧仍未满百日，今岁这个年都城过得有些萧瑟。不但灯红酒绿的场面不能营建，便是贴春联、放爆仗等那些个最能衬托过年氛围的花腔儿也不答应，上谕中固然没有呆板的规定，但大伙内心都有分寸，谁也不想太逾矩——不就是过个年么？国丧十几年一次，年还不年年过？当然，一家不知一家事，你关起门来乐和却不打紧——百口团聚的好日子没人那么绝望。
梁士诒这么有掌控？无他，那桐尔。那桐贪赃纳贿的本性比老庆有过之而无不及，上到疆臣，外到日本，只要有人敢送，他就敢收，乃至自喻为“失节的孀妇”，“偷男人”偷得已经不在乎了。至于载洵，更没有被梁士诒放在眼里，他暗里对亲信说：“他的身价最多也就是5万两银子。”意义只要5万两就能绝对搞定。
“我和那中堂只说了1万两，可别露馅了。”哈，这不是明摆着先送我一万么？那豪情好，载洵脸都乐开了花.
“两句话。”载泽伸出两个手指头，“第一，给我盯牢那琴轩，他有甚么风吹草动迟早给我来动静；第二，他主你从，有甚么事你不要等闲表态，让他顶着便是——有好处少不了你，要不利他先顶着。”
天子被他逗乐了，便笑道：“行……朕先给你个差事办，办得好了就准你管水兵。”
“请大人放心。”有些人指的是盛宣怀，邮传部分红好几派是众所周知的究竟。两关一叶的办事才气公然不是盖的，统统出入帐目，不到5天就已经清算得井井有条，一点儿马脚都没有了。
“我不抽这玩意，洵贝勒最好雪茄，过两天要办事，恰好我留着送人。”那桐边说边笑，“赶日不如撞日，请神不如迎神，场子已经筹办好了，请财神爷放赈。”
等人全走光后，那桐亲手翻开了那盒雪茄，内里有两张汇丰银行的存条，一张是他的，8万两；另一张倒是载洵的，5万两，恰好挂钟敲过了12点——真的是赢了又赢！
可惜一片清歌，都付与傍晚。
那桐眸子一转：“财神驾到，不发些亨通如何也说不畴昔，你们从速把家伙筹办好，呆会……”
“太后大行，文娱消停，年底也没有甚么好玩的，不如你们带着同僚把公事好好计算一番。一来有个加班的名头，过年能够多发些补助，公私两便；二来既然是查办，局里的账目总要弄清爽，得让钦差回奏时有个交代；三来，也能让有些人闭嘴。”
到得十点多钟，这班客人也散了一大半，有家有室的先行辞职和家人守岁去了，单家独口、家在外埠的几个还留下来陪着那桐谈笑，聊到欢畅时，那桐又筹办扯开喉咙吊一嗓子，俄然门房前来陈述：“邮传部梁大人求见！”
“那是，老哥的主张啥时候错过了？”载洵笑嘻嘻地打哈哈，“说吧，有啥要交代我的？”
荣庆和熊希龄的组合已经够奇怪了，如何又来个那桐和载洵的组合？这都哪跟哪啊？倒是载沣和载泽多少晓得些答案。
梁士诒一眼瞥去，已摆好了牌九桌，他踌躇了道：“天气已晚，不会叨扰中堂么？”
“大人辛苦。”梁士诒的手腕和才气都是摆着的，前两年能硬生生地将京汉铁路的主权从比利时那夺返来，这本领用来对于这两个实在是杀鸡用了牛刀。
还没开口，载泽先馈奉上了一张2万两的银票：“下去花消不小，老大哥给你筹办了款项公用。”