常佶即位后，谏官陈馞、任伯雨，御史龚艼弹奏蔡京、蔡卞的奸恶，陈馞列举蔡卞遵私史以压宗庙的罪行，任伯雨说：“蔡卞的罪过超越章，客年龄千人上密封的章奏要求杀章、蔡卞，公议由此可见啊。”因而列出蔡卞六大罪行，是“诽谤宣仁圣烈后的保佑之功，想要废去她的尊号，此其一；凡是绍圣以来被贬逐的官僚，都是蔡卞先弹奏而后实施的，此其二；后宫中呈现用巫术谩骂人的事，英宗正在思疑，不知如何措置，章想让礼法官会商，蔡卞说：‘已经犯法了，还用礼法官群情甚么？’皇后是以开罪，此其三；编排元时的章奏，谗毁此中的说话，使数千人开罪，群情出于蔡卞，此其四；邹浩因上疏忤犯圣旨，蔡卞激愤英宗，使邹浩遭贬到远方，又要求对送别他的亲朋定罪，此其五；蹇序辰建议看详诉理，章游移不决，蔡卞就以他怀有贰心逼迫他，章沉默不敢答复，当天就定案，士大夫有八百三十家开罪，这都是蔡卞的主张而章履行的，此其六。但愿当即明正典刑，以谢天下。”皇高低诏让蔡卞以资政殿学士的身份出任江宁知府。
他作为过渡期的首辅时，专靠“继述”之说，上欺天子，下压群臣。凡是诽谤忠良的事，他都奥妙禀奏皇上，然后请皇上亲下圣旨，公布实施。章虽是大奸，但还在他的节制中，章草率，不善思虑，而蔡卞凶险寡言，朝堂群情时，章老是说出很多，蔡卞常杜口不言。当时群情的人以为章的心迹轻易明白，蔡卞的心难见。
话头乃是冯过提及，言称在江宁与王棣有一面之缘，对这位名相之孙观感极佳。