话说越王句践欲访求境内美女，献于吴王，文种献计曰：“愿得王之近竖百人，杂以善相人者，使挟其术，遍游国中，得有色者，而记其人地，于当挑选，何患无人？”句践从其计。半年当中，开报美女，何止二十余人。句践更令人覆视，得尤美者二人，因图其形以进。那二人是谁？西施、郑旦。那西施乃苎萝山下采薪者之女。其山有东西二村，多施姓者，女在西村，故以西施别之。郑旦亦在西村，与施女毗邻，临江而居，每日相与浣纱于江，红颜花貌，交相映发，不啻如并蒂之芙蓉也。句践命范蠡各以百金聘之。服以绮罗之衣，乘以重帷之车，国人慕美人之名，争欲识认，都出郊野迎候，门路为之梗阻。范蠡乃停西施、郑旦于别馆，传谕：“欲见美人者，先输款项一文。”设柜收钱，瞬息而满。美人登朱楼，凭栏而立，自下望之。飘飘乎天仙之步虚矣。美人留郊野三日，所得款项无算，悉辇于府库，以充国用。句践亲送美人别居土城，使老乐工教之歌舞，学习步容，俟其艺成，然后敢进吴邦。时周敬王三十一年，句践在位之七年也。