却说齐将国书,屯兵汶上,闻吴鲁连兵来伐,堆积诸将商讨迎敌。忽报:“陈相国遣其弟陈逆来到。”国书同诸将迎入中军,叩问:“子行此来何意?”陈逆曰:“吴兵长驱,已过嬴博,国度安危,在于呼吸。相国恐诸君不肯用力,遣小将至此督战。本日之事,有进无退,有死无生,军中只许鸣鼓,不准鸣金。”诸将皆曰:“吾等誓决一死敌!”国书传令,拔寨都起,往迎吴军。至于艾陵,吴将胥门巢上军先到。国书问:“那个敢冲头阵?”公孙挥欣然愿往,带领本部车马,疾驱而出。胥门巢仓猝迎敌,两下比武,约三十余合,不分胜负。国书一股锐气,按纳不住,自引中军夹攻。军中鼓声如雷,胥门巢不能支,大败而走。国书胜了一阵,意气愈壮,令军士临阵,各带长绳一条,曰:“吴俗断发,当以绳贯其首。”一军若狂,觉得吴兵旦暮可扫也。胥门巢引败兵来见吴王,吴王大怒,欲斩巢以狥。巢奏曰:“臣初至不知真假,是以偶挫;若再战不堪,甘伏军法!”伯嚭亦力为安慰。夫差叱退,以大将展如代领其军。适鲁将叔孙州仇引兵来会,夫差赐以剑甲各一具,使为领导,离艾陵五里下寨。国书令人下战书,吴王批下:“来日决斗”。次早,两下各布步地,夫差命叔孙州仇打第一阵,展如打第二阵,王子姑曹打第三阵。使胥门巢率越兵三千,来往诱敌。自与伯嚭引雄师屯于高阜,相机救济。留越将诸稽郢于身旁观战。
吴王升殿,百官迎贺。子胥亦到,独无一言。夫差乃让之曰:“子谏寡人不当伐齐,今得胜而回,子独无功,宁不自羞?”子胥攘臂大怒,释剑而对曰:“天之将亡人国,先逢其小喜,而后授之以大忧。胜齐不太小喜也,臣恐大忧之即至也。”夫差愠曰:“久不见相国,耳边颇觉清净,今又来唠叨耶?”乃掩耳瞑目,坐于殿上。顷间,忽睁眼直视久之,大呼:“怪事!”群臣问曰:“王何所见?”夫差曰:“吾见四人相背而倚,斯须四分而走,又见殿下两人相对,北向人杀南向人。诸卿曾见之否?”群臣皆曰:“不见。”子胥奏曰:“四人相背而走,四方离散之象也。北向人杀南向人,为下贼上,臣弑君。王不知儆省,必有身弑国亡之祸。”夫差怒曰:“汝言太不祥,孤所恶闻!”伯嚭曰:“四方离散,驰驱吴庭;吴国霸王,将有代周之事,此亦下贼其上,臣犯其君也。”夫差曰:“太宰之言,足启气度。相国耄矣,有不敷采。”
却说齐军布阵方完,陈逆令诸将各具含玉,曰:“死即入殓!”公孙夏公孙挥使军中皆歌送葬之词,誓曰:“生还者,不为烈丈夫也!”国书曰:“诸君以必死自励,何患不堪乎?”两阵对圆,胥门巢先来搦战。国书谓公孙挥曰:“此汝手中败将,可便擒之。”公孙挥奋戟而出,胥门巢便走,叔孙州仇引兵接住公孙挥厮杀。胥门巢复身又来,国书恐其夹攻,再使公孙夏出车。胥门巢又走,公孙夏追之,吴阵上大将展如,引兵便接住公孙夏厮杀。胥门巢又回车帮战,恼得齐将高无平、宗楼性起,一齐出阵,王子姑曹挺身独战二将,全无惧怯。两军各自奋力,杀伤相抵。国书见吴兵不退,亲身执桴鸣鼓,悉起雄师,前来助战。吴王在高阜处看得亲热,见齐兵非常奋勇,吴兵垂垂失了便宜,乃命伯嚭引兵一万,先去策应。国书见吴兵又至,正欲分军迎敌,忽闻金声大震,钲铎皆鸣。齐人只道吴兵欲退,不防吴王夫差自引精兵三万,分为三股,反以鸣金为号,从刺斜里直冲齐阵,将齐兵隔断三处。展如、姑曹等,闻吴王亲身临阵,勇气百倍,杀得齐军七零八落。展如就阵上擒了公孙夏,胥门巢刺杀公孙挥于车中,夫差亲射宗楼,中之。闾丘明谓国书曰:“齐兵将尽矣!元帅可微服遁去,再作事理。”国书叹曰:“吾以十万强兵,败于吴人之手,何脸孔还朝?”乃解甲突入吴军,为乱军所杀。闾丘明伏于草中,亦被鲁将州仇搜获。夫差大胜齐师,诸将献功,共斩大将国书公孙挥二人,活捉公孙夏、闾丘明二人,即斩首讫,只单走了高无平、陈逆二人,其他擒斩不计其数,革车八百乘,尽为吴统统,无得免者。夫差谓诸稽郢曰:“子观吴兵强勇,视越何如?”郢顿首曰:“吴兵之强,天下莫当,何论弱越!”夫差大悦,重赏越兵,使诸稽郢先回报捷。齐简公大惊,与陈恒阚止商讨,遣使大贡金币,赔罪请和。夫差主张齐鲁复修兄弟之好,各无侵害,二国俱服从受盟。夫差乃歌凯而回。史臣有诗曰: