鞅知民气已定，择日迁都。雍州大姓徙居咸阳者，凡数千家。分秦国为三十一县，开垦田亩，增税至百余万。卫鞅常亲至渭水阅囚，一日诛杀七百余人，渭水为之尽赤，哭声遍野，百姓夜卧，梦中皆战。因而道不拾遗，国无盗贼，仓廪充沛，勇于公战，而不敢私斗。秦国强大，天下莫比。因而发兵伐楚，取商於之地，武关以外，拓地六百余里。周显王遣使册命秦为方伯，因而诸侯毕贺。
新令既出，百姓群情纷繁，或言不便，或言便。鞅悉令拘至府中，责之曰：“汝曹闻令，但当奉而行之。言不便者，梗令之民也；言便者，亦媚令之民也。此皆非良民！”悉籍其姓名，徙于边疆为守兵。大夫甘龙杜挚私议新法，斥为庶人。因而门路以目相视，不敢有言。卫鞅乃大发徒卒，筑宫阙于咸阳城中，择日迁都。太子驷不肯迁，且言变法之非。卫鞅怒曰：“法之不可，自上犯之。太子君嗣，不成加刑；若赦之，则又不法。”乃言于孝公，坐其罪于徒弟。将太傅公子虔劓鼻，太师公孙贾鲸面。百姓相谓曰：“太子违令，且不免刑其徒弟，况别人乎？”
又过五日，景监入侍孝公，孝公方喝酒，忽见飞鸿过前，停杯而叹。景监进曰：“君目视飞鸿而叹何也？”孝公曰：“昔齐桓私有言：‘吾得季父，犹飞鸿之有羽翼也。’寡性命令求贤，且数月矣，而无一奇才至者。比方鸿雁，徒有冲天之志，而无羽翼之资，是以叹耳。”景监答曰：“臣客卫鞅，自言有帝、王、伯三术。向者述帝王之事，君觉得迂远难用，今更有‘伯术’欲献，愿君省斯须之暇，请毕其词。”孝公闻“伯术”二字，正中其怀，命景监即召卫鞅。鞅入，孝公问曰：“闻子有伯道，何不早见教于寡人乎？”鞅对曰：“臣非不欲言也。但伯者之术，与帝王异。帝王之道，在顺民情，伯者之道，必逆民情。”孝公勃然按剑变色曰：“夫伯者之道安在？其必逆情面哉！”鞅对曰：“夫琴瑟不调，必改弦而更张之。政不更张，不成为治。小民狃于目前之安，不顾百世之利，可与胜利，难于虑始。如季父相齐，作内政而寄军令，制国为二十五乡，使四民各守其业，尽改齐国之旧。此岂小民之所乐从哉？及乎政成于内，敌服于外，君享其名，而民亦受其利，然后知季父为天下才也。”孝公又曰：“子诚有季父之术，寡人敢不委国而听子！但不知其术安在？”卫鞅对曰：“夫国不富，不成以用兵，兵不强，不成以摧敌。欲富国莫如力田，欲强兵莫如劝战。诱之以重赏，而后民知所趋，胁之以重罚，而后民知所畏。奖惩必信，政令必行，而国不强大者，未之有也。”孝公曰：“善哉！此术寡人能行之。”鞅对曰：“夫强大之术，不得其人不可；得其人而任之不专，不可；任之专而惑于人言，二三其意，又不可。”孝公又曰：“善。”卫鞅请退，孝公曰：“寡人正欲悉子之术，何如遽退？”鞅对曰：“愿君熟思三日，主张已决，然后臣敢尽言。”鞅出朝，景监又咎之曰：“赖君再三称善，不乘此罄吐其所怀，又欲君熟思三日，无乃为要君耶？”鞅曰：“君意未坚，不如此恐中变耳。”至明日，孝公令人来召卫鞅，鞅谢曰：“臣与君言之矣，非三今后不敢见也。”景监又劝令勿辞，鞅曰：“吾始与君约而遂自失期，异日何故取信于君哉？”景监乃服。至第三日，孝公令人以车来迎。卫鞅复入见，孝公赐坐，就教，其意甚切。鞅乃备述秦政所当更张之事。相互问答，连续三日三夜，孝公全无倦色。遂拜卫鞅为左庶长，赐第一区，黄金五百镒，谕群臣：“此后国政，悉听左庶长实施。有违背者，与逆旨同！”群臣寂然。