再说玉工偶至秦国，秦昭襄王使之治玉，玉工因言及和氏之璧，今归于赵。秦王问：“此璧有甚好处？”玉工如前嘉奖。秦王想慕之甚，思欲一见其璧。时昭襄王之母舅魏冉为丞相，进曰：“王欲见和璧，何不以西阳十五城易之？”秦王讶曰：“十五城，寡人所惜也，何如易一璧哉？”魏冉曰：“赵之畏秦久矣！大王若以城易璧，赵不敢不以璧来，来则留之。是易城者名也，得璧者实也。王何患失城乎？”秦王大喜，即为书致赵王，命客卿胡伤为使。书略曰：
再说秦王假说斋戒，实一定定，过五日。升殿陈列礼品，令诸侯使者皆会，共观受璧，欲以夸示各国。使赞礼引赵国使臣上殿。蔺相如安闲徐步而入。谒见已毕，秦王见相如手中无璧，问曰：“寡人已斋戒五日，敬受和璧，今使者不持璧来，何故？”相如奏曰：“秦自穆公以来，共二十余君，皆以诈术用事。远则杞子欺郑，孟明欺晋，近则商鞅欺魏，张仪欺楚，旧事历历，从无信义。臣今者唯恐见欺于王，以负寡君，已令从者怀璧从间道还赵矣。臣当极刑！”秦王怒曰：“使者谓寡人不敬，故寡人斋戒受璧。使者以璧归赵，是明欺寡人也！”叱摆布前缚相如。相如面不改色，奏曰：“大王请息怒，臣有一言。本日之势，秦强赵弱，但有秦负赵之事，决无赵负秦之理。大王真欲得璧，先割十五城予赵，随一介之使，同臣往赵取璧，赵岂敢得城而留璧，负不信之名，以获咎于大王哉？臣自知欺大王之罪，罪当万死，臣已寄奏寡君，不望生还矣。请就鼎镬之烹，令诸侯皆知秦以欲璧之故，而诛赵使，曲直有地点矣。”秦王与群臣面面相觑，不能吐一语。诸侯使者旁观，皆为相如危惧。摆布欲牵相如去，秦王喝住，谓群臣曰：“即杀相如，璧未可得，徒负不义之名，绝秦赵之好。”乃宠遇相如，礼而归之。髯翁读史至此，论秦人攻城取邑，各国无可何如，一璧何足为重？相如之意，只恐被秦王欺赵得璧，便小觑了赵国，将来难以立国，倘索地索贡，不成复拒，故于此显个力量，使秦王知赵国之有人也。
蔺相如既归，赵王觉得贤，拜上大夫。厥后秦竟不予赵城，赵亦不与秦璧。秦王心中终不豁然于赵，复遣使约赵王于西河外渑池之地，共为好会。赵王曰：“秦以会欺楚怀王，锢之咸阳，至今楚人悲伤未已。今又来约寡报酬会，得无以怀王相待乎？”廉颇与蔺相如计议曰：“王若不可，示秦以弱。”乃共奏曰：“臣相如愿保驾前去。臣颇愿辅太子居守。”赵王喜曰：“相如且能完璧，况寡人乎？”平原君赵胜奏曰：“昔宋襄公以乘车赴会，为楚所劫。鲁君与齐会于夹谷，具摆布司马以从。今保驾虽有相如，请精选锐卒五千扈从，以防不虞。再用雄师，离三十里屯扎，方保万全。”赵王曰：“五千锐卒，何报酬将？”赵胜对曰：“臣所知田部吏李牧者，真将才也。”赵王曰：“何故见之？”赵胜对曰：“李牧为田部吏，取租税，臣家过期不纳，牧以法治之，杀臣司事者九人。臣怒责之，牧谓臣曰：‘国之所恃者，法也。今从君家而不营私，则法削，法削则国弱，而诸侯加兵，赵且不保其国，君安得保其家乎？以君之贵，营私如法，法立而国强，长保繁华，岂不善耶？’此其识虑非常，臣是以知其可将也。”赵王即用李牧为中军大夫，便率精兵五千扈从同业。平原君以雄师继之。廉颇送至境上，谓赵王曰：“王入虎狼之秦，其事诚不测！今与王约：度来往门路，与夫会遇之礼毕，为期不过三旬日耳。若过期不归，臣请如楚国故事，立太子为王，以绝秦人之望。”赵王承诺。遂至渑池，秦王亦到，各归馆驿。