时秦王政之二十六年也。时六国悉并于秦，天下一统。秦王以六国曾并称王号，其名不尊；欲改称帝，昔年亦曾有东西二帝之议，不敷以传后代，威四夷；乃采上古君号，惟三皇五帝，功德在三王之上，惟秦德兼三皇，功迈五帝，遂兼二号称“天子”。追尊其父庄襄王为太上皇。又觉得周公作谥法，子得议父，臣得议君，为非礼；此后除谥法不消：“朕为始天子，后代以数计之，二世，三世，乃至于百千万世，传之无穷。”天子自称曰“朕”；臣下奏事称“陛下”。召良工琢和氏之璧为传国玺，其文曰：“受命于天，既寿永昌”。又推终始五德之传，觉得周得火德，惟水能灭火，秦应水德之运，衣服旗号皆尚黑。水数六，故器物尺寸，俱用六数。以十月朔为正月，朝贺皆因而月。“正”“政”音同，天子御讳不成犯，改“正”字音为“征”。征者，非吉利之事，然出自始皇之意，人不敢言。
王贲捷书至咸阳，秦王大喜，赐王贲手书，略曰：
松耶柏耶？饥不成为餐。谁使建极耶？嗟任人之匪端！