可惜赳赳力绝伦，但知母子昧君臣。到头骈戮难追悔，好谕将来造逆人。
强齐压境举朝忧，韦布谁知握胜筹？莫怪边庭捷报杳，由来肉食少佳谋。
却说群公子既杀子游，遂营私子御说即位，是为桓公。拜戴叔皮为大夫。选五族之贤者，为公族大夫。萧叔大心仍旧守萧。遣使往卫，请执猛获。再遣使往陈，请执南宫长万。公子目夷时止五岁，侍于宋桓公之侧，笑曰：“长万不来矣！”宋公曰：“孺子何故知之？”目夷曰：“勇力人所敬也，宋之所弃，陈必庇之。白手而行，何爱于我？”宋公大悟，乃命赍重宝以赂之。
是时楚方强大，灭邓，克权，服随，败郧，盟绞，役息。凡汉东小国，无不称臣进贡。惟蔡恃与齐侯婚姻，中国诸侯通盟同兵，未曾服楚。至文王熊赀，称王已及二世。有斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉、鬻拳诸报酬辅，虎视汉阳，渐有侵轶中原之意。
是年，齐桓公遣大行隰朋，告即位于周，且求婚焉。来岁，周使鲁庄公主婚，将王姬下嫁于齐。徐、蔡、卫各以其女来媵。因鲁有主婚之劳，故此齐鲁复通，各捐两败之辱，约为兄弟。其秋，宋大水，鲁庄公曰：“齐既通好，何恶于宋？”令人吊之。宋感鲁恤灾之情，亦遣人来谢，因请南宫长万。鲁庄公释之返国。自此三国和好，各消前隙。髯翁有诗曰：
世降道釆，纲常扫地。堂帘不隔，君臣交戏。君戏以言，臣戏以戟。壮哉仇牧，以笏击贼！不畏强御，忠肝沥血。死重泰山，名光日月。
先说宋使至卫，卫惠公问于群臣曰：“与猛获，与不与孰便？”群臣皆曰：“人急而投我，何如弃之？”大夫公孙耳谏曰：“天下之恶，一也。宋之恶，犹卫之恶。留一恶人，于卫何益。况卫宋之好旧矣，不遣获，宋必怒。庇一人之恶，而失一国之欢，非计之善也。”卫侯曰：“善。”乃缚猛获以畀宋。
时周庄王十三年之春。齐师败归，桓公怒曰：“兵出无功，何故服诸侯乎？”鲍叔牙曰：“齐鲁皆千乘之国，势不相下，以主客为强弱。昔乾时之战，我为主，是以胜鲁。今长勺之战，鲁为主，是以败于鲁。臣愿以君命乞师于宋，齐宋同兵，能够得志。”桓公许之。乃遣使行聘于宋，请出宋师。宋闵公捷，自齐襄公时，两国经常同事，今闻小白即位，正欲通好，遂订师期，以夏六月初旬，兵至郎城相会。
楚王思蔡侯之言，欲得息妫，假以巡方为名，来至息国。息侯迎谒道左，极其恭敬。亲身辟除馆舍，设大飨于朝堂，息侯执爵而前，为楚王寿。楚王接爵在手，浅笑而言曰：“昔者寡人曾效微劳于君夫人，今寡人在此，君夫人何惜为寡人进一觞乎？”息侯惧楚之威，不敢违拒，连声唯唯，立即传话宫中。不一时，但闻环珮之声，夫人妫氏盛服而至，别设毡褥，再拜称谢。楚王答礼不迭。妫氏取白玉卮满斟以进。素手与玉色相映，楚王视之大惊。公然天上徒闻，人间罕见，便欲以手亲接其卮。那妫氏不慌不忙，将卮递与宫人，转递楚王。楚王一饮而尽。妫氏复再拜请辞回宫。楚王心念息妫，反未尽欢。席散归馆，寝不能寐。次日，楚王亦设享于馆舍，名为答礼，暗伏兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚王假醉，谓息侯曰：“寡人有大功于君夫人，今全军在此，君夫人不能为寡人一犒劳乎？”息侯辞曰：“敝邑褊小，不敷以优从者，容与寡小君图之。”楚王拍案曰：“匹夫背义，敢巧舌拒我？摆布何不为我擒下！”息侯正待分诉，伏甲猝起，薳章、斗丹二将，就席间擒息侯而絷之。楚王自引兵径入息宫，来寻息妫。息妫闻变，叹曰：“引虎入室，吾自取也！”遂奔入后园中，欲投井而死。被斗丹抢前一步，牵住衣裾曰：“夫人不欲全息侯之命乎？何为佳耦俱死！”息妫嘿然。斗丹引见楚王，楚王以好言安抚，许以不杀息侯，不斩息祀。遂即军中立息妫为夫人，载今后车。以其脸似桃花，又曰桃花夫人。今汉阳府城外有桃花洞，上有桃花夫人庙，即息妫也。唐人杜牧有诗云：