定王元年，楚庄王发兵伐陆浑之戎，遂涉雒水，扬兵于周之疆界，欲以威胁天子，与周分制天下。定王使大夫天孙满问劳庄王。庄王问曰：“寡人闻大禹铸有九鼎，三代相传，觉得世宝，今在雒阳。不知鼎形大小与其轻重何如？寡人愿一闻之！”天孙满曰：“三代以德相传，岂在鼎哉！昔禹有天下，九牧贡金，取铸九鼎。夏桀无道，鼎迁于商。商纣残暴，鼎又迁于周。若其有德，鼎虽小亦重，如其无德，虽大犹轻！成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可问也？”庄王惭而退，自是不敢复萌窥周之志。
庄王闻变，兼程而行，将及漳澨，越椒引兵来拒，军威甚壮。越椒贯弓挺戟，在本阵来往驰骤，楚兵望之，皆有惧色。庄王曰：“斗氏世有功劳于楚，宁伯棼负寡人，寡人不负伯棼也！”乃使大夫苏从，造越椒之营，与之媾和，赦其擅杀司马之罪，且许以王子为质。越椒曰：“吾耻为令尹耳，非望赦也，能战则来。”苏从再三谕之，不听。苏从去后，越椒命军士伐鼓进步。庄王问诸将：“何人可退越椒？”大将乐伯回声而出。越椒之子斗贲皇便接住厮杀。潘尪见乐伯战贲皇不下，即忙驱车出阵。越椒之从弟斗旗亦驱车应之。庄王在戎辂之上，亲身执枹，鸣鼓督战。越椒远远瞥见，飞车直奔庄王，弯着劲弓，一箭射来。那枝箭直飞过车辕，方才中在鼓架之上，骇得庄王连鼓槌掉下车来。庄王急教避箭，摆布各将大笠前遮。越椒又复一箭，恰好的把左笠射个对穿。庄王且教回车，鸣金出兵。越椒奋勇赶来，却得右军大将公子侧，左军大将公子婴齐，两军一齐杀到，越椒方退。乐伯潘尪闻金声，亦弃阵而回。楚军很有损折，退至皋浒下寨。取越椒箭视之，其长半倍于他箭，鹳翎为羽，豹齿为镞，锋利非常，摆布传观，无不吐舌。
崇台歌管未停声，血溅朱楼起外兵。莫怪台前无救者，避丸以后绝人行。
时乃周匡王之六年也。是年，匡王崩，其弟瑜立，是为定王。
却说楚令尹斗越椒，自庄王分其政权，心抱恨望，嫌隙已成。自恃才勇无双，且先世功绩，群众佩服，久有谋叛之意，常言：“楚国人才，惟司马伯嬴一人，余不够数也！”庄王伐陆浑时，亦虑越椒有变，特留佺贾在国。越椒见庄王统兵出征，遂决意反叛。欲尽发本族之众，斗克不从，杀之，遂袭杀司马佺贾。贾子敖，扶其母奔于梦泽以出亡。越椒出屯蒸野之地，欲邀截庄王归路。
赵穿回营，公然遴选了二百名甲士。那甲士问道：“将军有何调派？”赵穿曰：“主上不恤民情，整天在桃园行乐，命我遴选汝等，替他巡警。汝等俱有室家，此去立风宿露，何日了期？”军士皆嗟怨曰：“如此无道昏君，何不速死？若相国在此，必无此事。”赵穿曰：“吾有一语，与汝等筹议，不知可否？”众军士皆曰：“将军能救拔我等之苦，恩同再生！”穿曰：“桃园不比深宫邃密，汝等以二更加候，攻入园中，饰辞讨赏，我挥袖为号，汝等杀了晋侯，我当迎还相国，别立新君。此计何如？”军士皆曰：“甚善！”赵穿皆劳以酒食，使列于桃园以外。入告灵公。灵公登台阅之，大家精勇，个个刚烈。灵公大喜，即留赵穿侍酒，饮至二更，内里忽闻喊声，灵公惊问其故。赵穿曰：“此必宿卫军士，摈除夜行之人耳。臣往谕之，勿惊圣驾。”当下赵穿命掌灯，步基层台。甲士二百人，已毁门而入。赵穿稳住了世人，引至台前，升楼奏曰：“军士知主公饮宴，欲求余沥犒劳，别无他意。”公传旨，教内侍取酒分犒世人，倚栏看给。赵穿在旁呼曰：“主公亲犒汝等，可各领受！”言毕，以袖麾之，众甲士认定了晋侯，一涌而上。灵公心中着忙，谓赵穿曰：“甲士登台何意？卿可传谕速退！”赵穿曰：“世人思见相国盾，意欲主公派遣返国耳。”灵公未及答言，戟已攒刺，顿时身故。摆布俱各惊走。赵穿曰：“昏君已除，汝等勿得妄杀一人，宜随我往迎相国还朝也。”只为晋侯无道好杀，近侍朝夕惧诛，以是甲士行逆，莫有救者。百姓怨苦日久，反以晋侯之死为快，绝无一人归咎于赵穿。七年之前，彗星入北斗，占云：“齐、宋、晋三国之君，皆将死乱。”至是验矣！髯翁有诗云：