来岁，为郑襄公元年，楚庄王使公子婴齐为将，率师伐郑，问曰：“何故弑君？”晋使荀林父救之，楚遂移兵伐陈。郑襄公从晋成公盟于黑壤。
周定王三年，晋上卿赵盾卒。郤缺代为中军元帅，闻陈与楚平，乃言于成公，使荀林父从成公率宋、卫、郑、曹四国伐陈。晋成公于半途病薨，乃班师。立世子孺为君，是为景公。是年，楚庄王亲统雄师，复伐郑师于柳棼。晋郤缺率师救之，袭败楚师。郑人皆喜，公子去疾，独占忧色。襄公怪而问之。去疾对曰：“晋之败楚，偶也。楚将泄怒于郑，晋可长恃乎？行见楚兵之在郊矣！”来岁，楚庄王复伐郑，屯兵于颍水之北。适公子归抱病卒，公子去疾，追治尝鼋之事，杀公子宋，暴其尸于朝，斫子家之棺，而逐其族，遣使谢楚王曰：“寡人有逆臣归生与宋，今俱伏法。寡君愿因陈侯而受歃于上国。”庄王许之。遂欲合陈郑联盟于辰陵之地，遣使约会陈侯。使者自陈还，言：“陈侯为大夫夏征舒所弑，海内大乱。”有诗为证：
仪行父为孔宁将锦裆骄了他，今得了碧罗襦，亦夸示于孔宁。孔宁私叩荷华，知夏姬与仪行父相密，心胸妒忌，无计拆他，想出一条战略来：“那陈侯性贪淫乐，久闻夏姬美色，多次言之，相慕颇切，恨不到手，不如引他一同入马，陈侯必定感我。况陈侯有个暗疾，医书上名曰‘狐臭’，亦名‘腋气’，夏姬定不喜好。我去做个贴身帮闲，落得捉空调情，讨些便宜。少不得仪大夫稀少一二分，出了我这点捻酸的恶气。好计，好计！”遂独见灵公，闲话间，说及夏姬之美，天下绝无！灵公曰：“寡人亦久闻其名，但年齿已及四旬，恐三月桃花，未免改色矣！”孔宁曰：“夏姬熟晓房中之术，容颜转嫩，常如十七八岁的好女子模样。且交代之妙，大异平常，主公一试，自当魂消也。”灵公不觉欲火上炎，脸颊发赤，向孔宁曰：“卿何策使寡人与夏姬一会？寡人誓不相负！”孔宁奏曰：“夏氏一贯居株林，其地竹木富强，能够玩耍。主公明早，只说要幸株林，夏氏必定设享相迎。夏姬有婢，名曰荷华，颇知情事，臣当以主公之意达之，万无不谐之理。”灵公笑曰：“此事全仗爱卿作成。”
次日传宣驾车，微服出游株林，只教大夫孔宁相随。孔宁先送信于夏姬，教他治具相候。又露其意于荷华，使之传达。那边夏姬，也是个不怕事的主顾，凡事预备伏贴。灵公一心贪着夏姬，把游幸当个名色，恰是：“窃玉偷香真成心，观山玩水本偶然。”略蹬一时，就转到夏家。夏姬具号衣出迎，入于厅坐，拜见致词曰：“妾男征舒，出就外傅，不知主公驾临，有失驱逐。”其声如新莺巧啭，呖呖可听。灵公视其貌，真天人也！六宫妃嫔，罕见其匹。灵公曰：“寡人偶尔闲游，轻造尊府，幸勿惊奇。”夏姬敛衽对曰：“主公玉趾下临，敝庐增色。贱妾备有蔬酒，未敢献上。”灵公曰：“既费庖厨，不须礼席，闻尊府园亭幽雅，愿入观之，仆人盛馔，就彼相扰可也。”夏姬对曰：“自亡夫即世，荒圃久废打扫，恐慢台端，贱妾预先告罪！”夏姬应对有序，灵公心中更加爱重，命夏姬：“换去号衣，引寡人园中一游。”夏姬卸下号衣，暴露一身淡妆，如月下梨花，雪中梅蕊，别是普通高雅。
天明后，厅事上已备早膳，孔宁率从人驾车服侍。夏姬请灵公登堂，起居问安，庖人进馔。世人俱有酒食犒劳。食毕，孔宁为灵公御车回朝。百官知陈侯野宿，是日俱集朝门服侍。灵公传令：“免朝。”径入宫门去了。仪行父扯住孔宁，查问主公夜来宿处。孔宁不能讳，只得直言。仪行父知是孔宁所荐，顿足曰：“如此好情面，如何让你独做？”孔宁曰：“主公非常对劲，第二次你做情面便了。”二人大笑而散。