庄王班师北行，次于郔，谍报：“晋国拜荀林父为大将，先穀为副，出车六百乘，前来救郑，已过黄河。”庄王问于诸将曰：“晋师将至，归乎？抑战乎？”令尹孙叔敖对曰：“郑之未成，战晋宜也；已得郑矣，又寻仇于晋，焉用之？不如全师而归，万无一失。”嬖人伍参奏曰：“令尹之言非也。郑谓我力不及，是以从晋；若晋来而避之，真我不及矣。且晋知郑之从楚，必以兵临郑，晋以救来，我亦以救往，不亦可乎？”孙叔敖曰：“昔岁入陈，今岁入郑，楚兵已劳敝矣。若战而不捷。虽食参之肉，岂足赎罪？”伍参曰：“若战而捷，令尹为无谋矣；如其不捷，参之肉将为晋军所食，何能及楚人之口？”庄王乃遍问诸将，各授以笔，使书其掌，主战者写“战”字，主退者写“退”字。诸将写讫，庄王使开掌验之。惟中军元帅虞邱，及连尹襄老、裨将蔡鸠居彭名四人，掌中写“退”字，其他公子婴齐、公子侧、公子穀臣、屈荡、潘党、乐伯、养由基、许伯、熊负羁、许偃等二十余人，俱“战”字。庄王曰：“虞邱老臣之见，与令尹合，言‘退’者是矣。”乃传令南辕反旆，来日饮马于河而归。
楚王示尔：少西氏弑其君，神人共愤。尔国不能讨，寡人将为尔讨之。罪有专归，其他臣民，静听无扰！
楚庄王亲引全军，带领公子婴齐、公子侧、屈巫一班大将，云卷风驰，直造陈都，如入无人之境，所至安抚住民，秋毫无犯。夏征舒知民气怨己，潜奔株林。时陈成公尚在晋国未归。大夫辕颇，与诸臣商讨：“楚王为我讨罪，诛止征舒。不如执征舒献于楚军，遣使乞降，保全社稷，此为上策。”群臣皆觉得然。辕颇乃命其子侨如，统兵往株林，擒拿征舒。侨如未行，楚兵已至城下。陈国久无政令，况陈侯不在国，百姓做主，开门迎楚。楚庄王整队而入。诸将将辕颇等拥至庄王面前，庄王问：“征舒安在？”辕颇对曰：“在株林。”庄王问曰：“谁非臣子，如何容此逆贼，不加讨伐？”辕颇对曰：“非不欲讨，力不加也。”庄王即命辕非常领导，自引雄师，往株林进发，却留公子婴齐一军，屯扎城中。
再说征舒正欲清算家财，奉了母亲夏姬，逃奔郑国。只争一刻，楚兵围住株林，将征舒拿住。庄王命囚于后车，问：“何故不见夏姬？”使将士搜其家，于园中得之。荷华逃去，不知所适。夏姬向庄王再拜言曰：“不幸国乱家亡，贱妾妇人，命悬大王之手。倘赐矜宥，愿充婢役！”夏姬色彩妍丽，语复详雅，庄王一见，心志利诱，谓诸将曰：“楚国后宫虽多，如夏姬者绝少，寡人意欲纳之，以备妃嫔，诸卿觉得何如？”屈巫谏曰：“不成，不成！吾主用兵于陈，讨其罪也。若纳夏姬，是贪其色也。讨罪为义，贪色为淫。以义始而以淫终，伯主行动，不当如此。”庄王曰：“子灵之言甚正，寡人不敢纳矣。只是此妇人间美人，若再经寡人之眼，必定不能便宜。”叫军士凿开后垣，纵其所之。时将军公子侧在旁，亦贪夏姬仙颜，见庄王已不收用，跪而请曰：“臣中年无妻，乞我王赐臣为室。”屈巫又奏曰：“吾王不成许也。”公子侧怒曰：“子灵不容我娶夏姬，是何原因？”屈巫曰：“此妇乃六合间不祥之物，据吾所知者言之：殀子蛮，杀御叔，弑陈侯，戮夏南，出孔仪，丧陈国，不祥莫大焉！天下多美妇人，何必取此淫物，以贻悔怨？”庄王曰：“如子灵所言，寡人亦畏之矣！”公子侧曰：“即如此，我亦不娶了。只是一件，你说主公娶不得，我亦娶不得，莫非你娶了不成？”屈巫连声曰：“不敢，不敢！”庄王曰：“物无所主，人必争之。闻连尹襄老，克日丧偶，赐为后妻可也。”时襄老引兵从征，在于后队。庄王召至，以夏赐之，佳耦谢恩而出。公子侧倒也罢了。只是屈巫谏止庄王，打断公子侧，本欲留与自家；见庄王赐与襄老，悄悄叫道：“可惜，可惜！”又暗想道：“这个老儿，如何当得起那妇人？少不得一年半载，仍做孀妇，到其间再作区处。”这是屈巫意中之事，口里却未曾说出。庄王居株林一宿，仍至陈国；公子婴齐驱逐入城。庄王传令将征舒囚出栗门，车裂以殉，如齐襄公处高渠弥之刑。史臣有诗云：