小女人衣衫陈旧，广大的领口和略长的衣袖裤管，必定是家中长辈留下的旧衣物裁改而成。边幅倒有几分美丽，只是瘦得见骨不见肉，甚是不幸。明珠一见她的面貌，依罕见些熟谙。正想开口问话，小女人害怕目光的扫了遍屋里的人，视野落到明珠身上后，俄然朝她伏身跪下叩首，嘴中哭喊道：“月蜜斯救救我家姐姐吧！”
想起后代们还在家中等他用饭，他简朴的洗了把脸，和园里的工匠道别。才出门，天气灰淡，空中飘起点点细雨。向宁的表情不知为何也跟着这气候变得暗淡了些。
向宁在向海期盼的眼神下，略略点头道：“他日我上铺子里看看。”
明珠嘴角的笑意一分一分的收敛，本来伸展的眉稍渐渐绷紧。声音也透出几分寒意：“你姐姐这般本领，如何没人来招揽么？”
明岚上前扶她：“起来再说吧！”
如果月向海拐着弯子向他要好处，月向宁必定判定回绝。可向海本日竟这般坦承的前来乞助。反倒让向宁没法直接回绝。再如何说，他们也是亲兄弟。
向海心中一喜，忙道：“父亲留给我们的铺子，本来就该有大哥的一份。是以小弟感觉，这两间铺子还是交给大哥领受。小弟只拿因得的那份分红。如何？”
做妾？
“你不将事情说明白。我如何救你姐姐？”明珠忍笑。心下却难掩骇怪与担忧：贝娘虽未在斗珠大会上夺魁，但以她的本领，回籍后必定身价倍涨。怎会落得这般地步？
月向宁听了这番话，对向海能有这个憬悟表示有点儿不测，不置批评的笑笑，问：“家中出了何事？”
“多谢大哥互助！”向海乐呵呵的走了，走之前还对他道，“娘亲比来甚是驰念大哥。大哥如有空，多去看望她。”
几今后，正在晚晴苑监工扫尾的向宁，看到了久违的弟弟向海，一身绸裳萧洒俶傥的向他走来。
嘴角一抹嘲笑，但心底深处，还是微微痛了一痛。
明珠听得心机疾转：她家倒是没有媒婆上门。想来她这个“妈祖庇佑之女”名头太盛，各方还在张望，不敢动手。
向宁见满是些不如何熟谙的远亲旧戚，另有些县中富商，口口声声多年不见，甚为驰念，要不就是久仰大名，企图交友。向宁顺手扔到一边：“不消理睬。”便到书房唤来明珠明岚一起参议晚情苑的开张事件。父女三人制定了详确的开业打算，从聘请的客人到宴客的酒菜，从职员的调剂到时程的安排，事无俱细一一安插。明珠宿世插手过无数会展，虽无实办的经历但好歹从客户的体验感上头头是道的列举了数条要点。听得向宁和明岚几次点头。商谈到深夜，用过了一轮酒酿圆子的夜宵，正要歇息时，管家仓猝来报：“老爷，蜜斯。内里有个小女人找大蜜斯！”
“如何寻到这里来了？”向宁放下一只精美的黄梨木金饰架子，擦了擦手，喝了口茶水。
向宁想了想，道：“替我回一句，就说晚晴苑开张期近，大蜜斯得空外出。再给这些人家送份开业聘请涵。日子都错开来――”他发笑，“我还是去和明珠筹议吧。”
管家也笑了起来，又取出一打拜贴：“这些是老爷您的――”
“大哥。小弟此次是来求大哥帮手的。”
小女孩这才让明岚扶起，坐在椅上，神情凄楚：“我见好多人来找爹娘，传闻另有萧家的管事也来过。说是让姐姐去他们铺子里干活。但是爹娘都不承诺。”
半晌以后，管家公然带来了个黑黑瘦瘦的小女孩。