阮元道：“杨兄经验的是，来年测验，小弟必然极力。”阮承信怕杨吉再说下去，坏了家里干系，便把他拖走了。说着要给他找间房住，以减缓家中氛围。
小女孩道：“你都……都大我二十岁了，如何不是叔叔？你说阮承信，那是谁？我没听过，我家仆人叫湘圃先生。”
少妇眉头微皱，道：“实在就是我家，只是……只是这位杨吉大哥，我家……我家不能……”清朝名讳之礼从古，出门问外人姓名，不会直接说着名字，普通会先报字号，实在听不懂再问名讳，这位杨吉的问法，其实在当代是非常失礼的行动。
以后杨吉提及出身，大师方知启事。本来早在乾隆五年，大箐寨的苗民因故与周边的苗寨一道抵挡朝廷，朝廷派了雄师前来弹压，此中一名领军将领，便是阮元的祖父阮玉堂。阮玉堂能征善战，屡建功劳。但为人却非常仁慈，向来对峙有人造反，只诛首恶。这日清军眼看要攻陷大箐寨，阮玉堂向本身下属要求对寨子从宽惩罚，终究只处斩了几个率先抵挡朝廷的寨子中的魁首。而对于大多数苗民，包含大箐寨，却全数网开一面，大箐寨民之一就是杨吉的父亲。
江昉道：“你这些年去江西，扬州的事，或许有些不知。三年前苏四十三在西北抵挡朝廷，兄长为了报效朝廷，助军用度捐了很多。往前大金川的事，更别提了。扬州育婴堂、济贫院各种，衙门那边一说没钱，第一个想到的就是我们。为了包管盐引能发到手上，每年给盐运使衙门的认窝钱，也比过去多了。盐引案的时候，兄长义举让众商归心，可十八年过来了，总商垂垂换了新人，谁还在乎那些？私盐起来以后，也便各顾各的了。之前家中本钱充沛，尚未考虑亏空之事，可四年前这一变，却让这些事都到了明处了。”所谓“认窝钱”是盐商为了包管本身有运输发卖食盐的才气，上缴盐运使衙门的包管金。
江振鹭道：“爹爹，我看这一年盐运出入，便是不如当年，总数也过得去啊，如何现在补上亏空这般困难了呢？”
来到罗湾，公然有一处宅院，门上灯笼写着阮宅二字，那人看了，心想应当就是此处，遂大步走来。到得阮宅门口，只见并无别人把守，只要一个七八岁的小女孩在地上埋东西。
“恩公在上，请受我一拜。恩公救我百口，我便是赴汤蹈火，也为恩公拼了这条命了！”那杨吉听闻面前之人便是阮承信，不由当即拜倒，连连叩首。
那跟从江彩的小女孩名叫刘文如，这年只要八岁，三年前江彩还在江家之时，她同父母来扬州避债，眼看家道难为，父母竟将她弃在江府中间，今后再无音信。江彩当时见她幼小不幸，便收留下她，把她带在身边有如亲姐妹普通。厥后江彩出嫁，怕她在江家被别人欺负，就一同带了过来。她在阮家不过住了数月，又有些怯懦怕生，竟一向不知阮承信的名字。之前刘文如看杨吉面相与本地人大异，又被大声问了几句话，这时犹在抽泣。杨吉见她也不幸，找了点带出来的熏烧肉给了刘文如吃，才把她逗得破涕为笑。
再昂首时，乾隆已从杨吉面前过了去。杨吉才擦擦汗，略有不甘的又悄悄补了句：“哼，糟老头子。”
江振鹭道：“咱家这些年积储，不可……不可就常日俭仆点，凑一顿出来。咱江家好歹几十年的基业，百万两银子，该不会拿不出来吧？”
杨吉火气仍然未消，道：“就你如许，这辈子怕也就是个秀才了！”