刘墉叹道：“实在罢官夺职之苦，我当年髦未知悉，可现在这一两年，我办事频频失误，被皇上严加斥责，终是丢了大学士的官职，被降到侍郎。眼看着这几白天，来往的来宾都见不到了，伯元，令祖当年，只怕心中滋味，更加难受啊。”
阮元也自有不解之处，便问道：“教员，若说这天下不是一片高山，而是一个所谓‘地球’之物，门生看来，大师没人佩服啊？教员可否就此中内幕，与门生们讲授一二？”
阮元道：“刘大人降职之事，我也有所耳闻。只是即便刘大人不再担负中堂之职，这侍郎总也是二品，总不会真像佩循兄所言，已至门可罗雀之境吧？”
钱大昕见诸生不解，晓得这“天下”之事，乃是《四书五经》从未提及之物，本身只要耐烦讲授，才气让大师清楚。便缓缓讲道：“正如大师所见，这‘天下’，并非自有东西南北的一片高山，相反，‘天下’浑圆如球。故而西洋人来我大清绘制舆图之时，也另为这‘天下’取了个新的名字，叫做‘地球’，只是各位了解起来或许有些难处，故而老夫之前仍用了‘天下’这个词。”
刘墉道：“伯元，我年青之时，在江宁府任知府，当时确是丁壮气盛，故而能有所作为，只是眼下……唉，你也看得出，这些年身材是一日不如一日了。本年春季，皇上俄然问起上书房皇子教习之事，竟然发明，上书房教习徒弟，竟然连续七日都未能前去讲课。故而皇上大怒，内阁、翰林里很多充教习的，都免了职，另有一些，皇上是想八旬万寿过了，再让他们致仕。我主管上书房之事，天然难辞其咎，故而也降了二品。想来近些年确是老了，祭礼、乡试……办错了好多事。”
钱大昕笑道：“各位，我等常日所言，治国平天下，所谓天下究竟是何物啊？哈哈，这图中所画，便是‘天下’了。”
“恰是如此，西洋器物，制作精美，常常有我等虑之不及之处。”一个熟谙的声音从门前缓缓响起，一小我影垂垂走来。阮元在翰林院已稀有月，这声音天然熟谙，晓得是和珅来了。
钱大昕道：“乾隆二十年时，老夫在这翰林院，做的是编修之职，彼时朝廷中有一名西洋布羽士，自称来自西洋的法兰西国。”说着，向右图西北角一指，以示此处为“西洋”。又道：“此人深慕我大清武功，亦爱好我中国文明典范，故而起了中国姓名，叫做蒋友仁。当时西北安定，海内一统，故而圣祖朝南怀仁所绘《坤舆全图》，已然不敷合用。皇上见他精于测绘之术，便派他重新绘制《坤舆全图》。当时老夫在翰林中又精研西洋历算，故而皇上派了老夫，伴随这蒋先生一同测绘。”
只见和珅走向厅前，对庶吉人们道：“这西洋之物，巧夺天工者，一为钟表，二为水法，运转之精美，中原罕见可及之物。我也曾思考此中事理，可思来想去，终是不知事理安在。”所谓水法，便是本日所言喷泉。钱大昕见和珅来了，固然不肯与之同事，但碍于身份，也只好站到一边。
没想到刘墉竟然沉默了一会儿，缓缓道：“伯元，你恩师的环境……实在算不上好。前日上书房的事，被惩罚的人内里，就有你恩师一个。只怕再过得两三日，朝廷里便要正式夺职了。”