“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时势至此，当无不极力求报者，应各就本省景象，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守国土，不使外人侵犯；如何布施京师，不使朝廷坐困？事事均务实际。沿江本地各省，外人觊觎已久尤关紧急，若再游移张望，坐误事机，必至国事日蹙，大局何堪假想？是在各督抚相互劝勉，联络一气，共挽危局。时势紧急，盼望之至。”
因为战役的威胁，津门船埠上，已经看不到几艘船，偶尔有商船，也都是吊挂着阿尔比昂国旗的泰初公司货轮。昔日繁华的水陆船埠，竟有几分冷落之相。让人见里，内心不堪唏嘘。
世人正说着话时，从港口里冲出一只浪里钻划子，上面站定一人，一身马弁打扮，离的近了结认出来，恰是唐天喜。来到大船以上，唐天喜先是给十格格见了礼，又对赵冠侯道：“宫保已经到了德州，有要紧的公事，请冠侯去谈。你先跟我去见宫保，其他的事，渐渐摒挡。”
赵冠侯固然不是宦海熟行，但是对这些门道，也一定不知。只不过这类时候装傻明显最合适，这时便装着恍然的模样明白过来“姐夫，我晓得中堂的意义了，是在为着将来做筹算，姐夫，我们山东是您做主，我们是参与互保，还是与洋人一战，全听您叮咛。”