县试阅卷本来是县令的事情，且不能委任给麾下教官，其只要见到范进的卷子，便能够当即宣布登科。如果文章做的通畅，点案首也不难堪。但眼下，以按察副使充广东提学的蔡衡亲身按临南海，评定试卷的权益，就只能交还上宪，县令只能处于帮助位置。
“这也不能都怪你，正如贵县所言，岭南不必东南，如果按东南腹里来要求，就是所求过苛。学问一道是日月堆集之功，不能急于求成，从朝廷看来，两广都是蛮荒之地，我们能把广州保持成讲礼节，读圣贤的处所，让百姓晓得读书而不是拿刀，就已经是天大功绩了。以是，侯大令你的差事很艰巨，老朽能理睬得。”
“范进？这……恐怕不当。白日里下官的长侍从坊间听到些传闻，这范进仿佛……”
两块南海招牌，都被蔡衡砸的粉碎，侯守用的脸上也感觉阵阵发烫，只好赔笑道：“察看经验的是，下官琐事繁忙，于社学督导上有所疏虞，这是下官的错误。”
“嘿，老夫这一把年纪，见的事多了，总不至于随便就被人当了枪头来用。那些人想用个借刀杀人的计，借老夫的手，坏范收支息。老夫偏要借范进这个案首，落个内举不避仇！这等享名之事，千载难逢，我如何能够放过？”
“老百姓也晓得，县官不如现管的事理，县试案首，是县令的权限地点，我如何好越俎代庖？你且说说看，属意谁的文章。”
蔡衡与陶简之是同年，论干系远比和侯守用亲厚，侯守用本身内心也清楚，这老货来多数是找本身的弊端。固然阅卷时还是是他为首要，蔡衡为帮助，但是他点中的卷子蔡衡必会复核，这就让他在阅卷时格外谨慎，恐怕被提学抓住甚么把柄。
“人说岭南外洋套冠乱世，前有伦迂冈，后又有林敬夫、南园五子等一干文坛名流。十府以内又以南、番、顺三县文风为盛。从这一科的墨卷看，南海学子确有人才，侯大令教养有方，功绩非小。文运既国运，文运昌国运始能昌，南海这一科必出栋梁。”
侯守用想了想，将洪大安的试卷分拣出来，“鄙人官看来，这篇笔墨文墨上还算通畅，南海本科案首，被选此生。”
白叟浅笑道：“蔡安，你少要乱来我，定是你也去赌了闱姓，不甘心输钱是不是？”
“你说的传闻，老夫也听到了。”蔡衡面带笑容，神态落拓。“侯大令的苦处，老夫能够了解。然我辈为官，心中只知有君上，何曾有本身？在老夫眼里，只要文章吵嘴，没有远远亲疏。范进的字好，文章不差，就该点他做案首，至于其坊间之事，其随他去。前人内举不避亲，老夫举贤不避嫌，如果因一二流言，就坏了朝廷伦才大典，我辈便对不起本身的俸禄和这身官袍了。”
蔡安这才恍然，自家仆人不好财涩，惟是贪名。像这等刷名誉的机遇，他本来就不会放弃，倒是本身的见地比起老仆人差了很多。
案首既定，这县试阅卷的最大事情就算完成，蔡衡年龄已高，不敢让他劳心过分，当下就由从人扶了他，到县衙的客房歇息。蔡衡身边只带了个从小相伴的主子蔡安，比及奉侍白叟用茶换衣，蔡安才问道：“老爷，范进那墨客拿您的名号为本身立名，不该给他些经验？”
侯守用听的心潮彭湃，大有得遇知己之感，却不知该说甚么才好。蔡衡这时又指着筛出来的墨卷问道：“侯大令，这一科案首，你属意何人？”
听到蔡衡嘉奖，侯守用笑道：“察看过奖了，岭南文风不比东南腹里，下官也只能极力督导劝学，但愿百姓早知事理，以贤人之道为教，少要好勇斗狠。总算这些年南海县内，没像外县普通闹出土客械斗，或是强盗杀人的事来。若能出栋梁，必是万岁皇恩庇佑，文昌照粤，下官何敢居功？”