“狗蛋，前些日子不是给了你们半袋粟米，让你和二牛藏起来捱过这个月的吗？现在如何？”说到这里，萧楚不由一阵踌躇。
天近傍晚，残阳如血。
很久，拖着半袋子粟米的萧楚站在门槛上，贴着门缝看了看，轻声说道：“狗蛋二牛，你们还在吗？”
“楚儿，不要怕，你不是整天嘀咕着要去见碧芸吗？为父这就带你去姜叔叔家。”萧远山摩挲着他的头顶，轻声说道。
萧远山内心一片苦涩，他晓得，这个忠心耿耿的老管家为了拖住那些村民，已经挑选了留下！
“楚儿，萧氏一脉积善传世数百年，你想给他们放粮没错！但如果再放的话，仓中余粮决然没法支撑我们捱过这个夏季。爹已活了大半辈子，死了便死了，但你是老萧家独一血脉，若出事让爹今后到了冥府另有何脸颜面对列祖列宗，另有何脸孔去见你娘啊？”
父子俩不由一阵失神，萧忠颤栗的声声响了起来：“不好，那些牲口必然觉得庄里还藏着粮食，现在必然是抓我们来了，老爷，您带着少爷快跑。”
愁眉舒展的萧远山朝那老管家摆了摆手，随即望着少年那张已露菜色的脸，少倾，感喟沉声说道：“唉，楚儿，不是爹狠心，只是仓中余粮已不敷十石，你想过了吗？就算我们将仓里的粮食全数捐出，也只不过是村里乡亲一日之食罢了，但是今后呢，如何办？”
也不知过了多久，昏倒中的萧楚缓缓醒来，悠悠展开双眼，却见暗淡的星光下，慈父那张削瘦的脸上尽是体贴……
“少爷，你这是干甚么？快，快把门关上！”
饥饿的人群好像缺堤大水般倾泄而进，若不是被狠恶冲开的木门撞飞到一旁，在这猖獗人群的残踏之下，萧楚那另有命在？
“爹，我们这是在那呢？家呢？”缓缓规复神智的萧楚顾不上双手间传来的剧痛，惶恐的问道。
看着低沉感慨的父亲，萧楚黯然退出了大厅，高墙外的哀泣声令得他烦燥非常。就在此时，挂在房间内里的铃铛收回了纤细响声，他那清秀的眉毛不由一舒，快步朝着后门而去……
“楚儿，没事的，只要人在就好，楚儿，手还痛吗？”萧远山温声慰解。
“楚哥儿，是我们，我俩快饿死了，楚哥儿，另有吃的吗？”一道有气有力的声音在门外响起。萧楚肯定门外的人是狗蛋和二牛，筹办开门时，父亲萧远山削瘦沉重的脸庞俄然在心头一闪而过。
“少爷，那些白眼狼早就打庄里粮食的主张了，就算你不开门，多厚的墙也经不起这群混蛋挖啊！”老管家赶紧出声安抚，说到这里他不由想起了那些村民在傍晚时如强盗般冲进庄子的事情，愤声说道：“就算被他们抢光又如何？这群天杀的也决然捱不了几天的了，必定不得好死啊。”
“爹、爹……都、都怪孩儿啊！若不是孩儿给他们开门的话……”萧楚痛难自禁，语不成句，不竭抽搐了起来。
“楚哥儿，在呢。”
灾荒以来，萧家固然已多次开仓放粮，但也经不住村里上千张嘴几个月的折腾。无法之下，萧家庄庄主萧远山只得令仆人紧闭大门，死守庄内。
“楚哥儿，那半袋粟米本来能够让我们家捱多几天的，可、但是我叔伯他们看到我们家的炊烟就涌了出去，全给他们抢走了，呜呜……”二牛哽咽的说道。
“感谢楚哥儿，此后我俩必然为你做牛做马，以此来酬谢你的大恩大德。”狗蛋边哭边抽搐着说道。
赵天昭十六年夏，天下大旱，兵灾连缀！边疆已是十镇九空，赤土千里，民不聊生，饿孚遍野……