当啃草子被押到火堆旁，胡子们倒吸口冷气，大柜要措置犯了绺规的人。天南星面孔铁板，目光冷峻，倒剪动手拎着二龙吐须马鞭子，来回走动，像困在笼子里的猛兽。
“咋地？”艾金生蓦地坐起，如同静伏院落里的看家狗，忽闻可疑的响动，顿时竖起耳朵，警悟起来，问：“像不像探子？”
门可罗雀的艾家俄然有外村夫来，红眼蒙清算衣冠，擦亮那副无框水晶石眼镜，手持棕色马尾做成的蝇甩子，摇出牛气和管家风采。那双目光蒙然的眼睛，细心打量来者。两个外村夫装束大抵不异，靛青粗布长衫，六块瓦小帽，宽布带束腰，腿绑打到膝盖处，肩背褡裢鼓鼓囊囊的，再瞧他俩气壮神态，必定是腰有贺儿（钱物）之人。
铁匠女儿小顶子独住在一间屋子内，还是双口儿奉养她起居。现在住的是真正的屋子，有一铺火炕，有风的夜晚窗户纸就呼哒呼哒地响。东北民居窗户纸糊在内里，故有三大怪之称：养个孩子吊起来，窗户纸糊在外，大女人叼个大烟袋。白日透过窗户纸——苏子油渗入构成半透明——瞥见院内走动的胡子，但始终未见到大柜天南星。
“对，这里不平安，明天大煞冒（日出），我们回一马树。”天南星朝远处望去，他说，“坨子口影影绰绰有人走动。”
按胡子常例，当夜在艾家大院点起篝火，干柴燃着噼啪作响，火光扯开黑黝黝的夜幕，烧红半边天。
“甚么差头？”
“老爷大恩大德，俺柳叶儿此生当代也酬谢不完。来世变牛变马也来奉养你……”
匪贼大柜卞大金字管它甚么宪兵队差人的，搭上眼的东西，搏命拼活掠取到手方善罢甘休。一次，匪贼捣翻一辆装甲车，触怒了日军。陶奎元从中煽风燃烧，想借助日本人的力量撤除卞大金字。因而战刀一挥狂喊：“向河北岸进军，呀吉格格！”
心胸叵测的红眼蒙在西配房安设两位过路人下榻，叮咛伙房筹办些酒菜，堂而皇之地为找宿的人拂尘洗尘。
其意为王家半夜下地干活，徐家五更天下地干活，艾家晚餐连灯都不消吹就下地干活。
临阵脱逃者斩；
环儿颤抖一下，仆人卑鄙的行端，让她感到惊骇。
艾家窑乡村虽小，在三江很驰名。它几经盗贼草寇灾害，式微数次。最后的一次大难约莫是两年前的春季。匪贼卞大金字绺子攻陷村中家资巨万的李家大院——土围子，便将人马压在那儿。浑厚的庄稼人感觉守着匪贼巢穴过日子，如同待在虎口狼窝，因而携家带口，奔逃他乡。匪贼栖居的村庄垂垂荒凉……湍急的牤牛河劈面，三江县城亮子里镇上的兵警对河北岸的村庄虎视眈眈，乘机剿灭。平素间或也遭零散狼藉的匪贼扰乱的亮子里镇，产生的事件深深触怒了日本宪兵和差人，岗哨被杀，药店遭劫，堆栈老板的儿子遭绑票。
亮光亮的鹰洋，熠熠诱人。红眼蒙冒充推说，最后揣进怀里，起家告别道，“转头再来服侍，失陪！”
大布衫子佩服天南星大义和铮铮男人气度，端起酒杯对众胡子说，“弟兄们，大师都啃(吃)饱喝足，拿下艾家窑。”
直到这时啃草子才清楚，本身闯下大祸。当晚宴席散后，天南星命令放走艾家的长工短佣们，醉眼蒙眬的啃草子被一个女佣仙颜勾去魂儿，尾随厥后，潜伏她家的窗外，待夜深人静后行事。
“上神主！”大柜天南星拔脱手枪，装满枪弹，愤然地扫视火堆旁的艾家人，沉重而有力地说。