小厮们奉上酒菜，悄悄的退下小楼。沈长吉作为龙江先生的弟子，陪着吃了几杯酒，语气带着游移，缓缓的道：“教员此去京师…，当谨慎京师气候。”
信中，先生敦敦教诲，鼓励他极力而为。治国不要怕犯弊端，首要的是过而能改，善莫大焉！
她亦想贾环来京师。但，现在确切不是机会。并非有贾环当年当着百官的面承诺，在永兴朝永不入仕的禁止，而是政治上的身分。现在恰是天子掌权时！
天下皆觉得权力中间在京师。但真的如此吗？实在不然。权力的中间在金陵：贾环。
宁潇温雅的笑一笑，“美景一时观不透，天缘有份画中游。”
他和先生的私信，从不走官方渠道。明万历天子和王锡爵的相同，就是私信被泄。再者，先生信中的言辞之意，唯有潇姐姐才气解读的透辟。
十一月尾，京中正酷寒着。讲武堂第六期的毕业生林司，以千户职，分派到正阳门当差，已经畴昔数月。
齐先生致仕。安静了近九年的帝王生涯，就此突破。现在的国度，并非中原一地，北至贝尔加湖、西至呼罗珊，南至南洋诸岛，东至东洋等岛。海上千帆竞发，带返来的动静，日新月异。
大运河上，一艘精彩的楼船于下中午分游入画卷中，缓缓的到达扬州的东关渡头。楼船中的搭客恰是前去都城的南京吏部尚书宁儒。另有美妾、老仆、长随相随。
永兴朝的长公主只要一名：吴王嫡女，执掌少府的永清公主宁潇。她深得天子信赖。在朝中很有照应者。
一代名相齐驰因病致仕。悠长以来，永兴朝稳定的权力均衡被突破。京中各方权势蠢蠢欲动，暗潮涌动。但是，齐中堂亦欲安稳过分。贾子玉想政局稳定，天子想朝堂安宁。他此去京师是接任吏部尚书。
拂尘宴设在驿馆东的小楼中。此处能够俯瞰扬州城东的美景：江城一色。扬州盐商们的园林天下闻名。扬州城外的驿馆，自也是一等一的精彩。风景恼人。
俄然，身后传来脚步声。贾环从深思中惊醒过来，见是宝姐姐出去，笑一笑。
…
宁淅笑一笑，“潇姐姐…”做个手势，免掉宁潇的礼节，孔殷的道：“但是先生的复书到了？”
永兴六年，大周的文坛魁首方宗师归天。谥：文成。贾环担当方宗师的衣钵（方宗师是贾环乡试的座师），为国朝文坛新的魁首！在报纸上大力推行数学、物理、化学等知识。
“嗯。”宁淅欣喜的接过信，聚精会神的读着信。半响以后，难掩绝望之色。
扬州知府沈长吉带着扬州府中的几名官员并十几名侍从，等在东关船埠上。小雪飘荡，讳饰着十数张伞盖。
傍晚时分，一帮同僚们在城门口的耳房里闲谈着报纸上的趣事：沙俄与奥斯曼、法兰西的大战又起。
高大的楼船到达船埠后，沈长吉迎着龙江先生，一起至驿馆中。
齐大学士致仕，至此时十一月尾，各种政治安排已经落实。这是一个期间的闭幕。同时，这亦是一个全新期间的开启。
此时，扬州园林还是保持着昔日的面子、光辉，就是例证。当然，扬州不再是江南的文明中间，徽商亦不没有参与发行纸币。这恰是实在力弱退。
即使为天子多年，但他对于如何妥当、合格的措置天下大事，还是没有充足的自傲。
贾环笑着点头，让她放宽解，“姐姐，我不去的啊。”
夏季，晴和。都城西北郊，大明宫。
现在海运富强。每日自岭南、泉州、华亭等港口至天津的船只络绎不断。更别提来往高丽、东洋等地的船只。大运河的千年繁华，正在逐步的淡去。