一人厉声斥责，宫女吓得立即跪伏地上：“内司大人。”
“啪！”一巴掌扇冯昕的脸上，管事宫女肝火冲冲：“看来不好好罚你是不会听话的。今儿早晨，你就给我跪在天井中好好检验！”
“常娘，”冯昕因狠恶咳嗽，嗓音沙哑，轻声说，“不委曲。能活着已是极好。我不怕。”
隆冬的井水锥骨般冰冷。冯昕的双手早已冻得红肿，冻疮皲裂，手背高高鼓起，疼痛难忍。常娘悄悄号召冯昕：“昕儿，你去吃我的饭，我来洗衣。”
她不说话，冯昕也不敢开口。
管事宫女常常会一眼不顺，就脱手施罚。冯昕春秋小，更是备受凌辱。分摊到重务常常是别人不肯做的，冯昕因为力量小，动辄遭至吵架。常娘趁人不重视，总想帮着冯昕。
“叫甚么？”
常娘偷偷清算几件陈年棉衣，缝补缀补，拆了旧棉絮添补出来，打满补丁的模样虽丢脸，终是能略微保暖些。常娘夜里悄声把冯昕叫来跟前，给她披上棉衣，冯昕不肯，常娘说：“昕儿莫要推让。常娘也只能给你这般照顾，你病得如许重，又无药可吃，再未几穿点，怕是底子熬不过这个冬年。”
内司大人却没再说话。回身走开了。
冯昕从未到过皇宫，不晓得其他宫殿是甚么样的。这掖庭宫，倒是明白日都透着阴沉冰冷的氛围。
冯昕想说话，没开口倒是咳嗽不竭。常娘忙去端碗热水，轻抚冯昕后背，喂她喝下，叹口气：“昕儿就姑息着，也无茶，只能喝点热水，祛祛寒气。孩子，在这，真是太委曲你了。”说着说着，悲从中来，常娘冷静抹泪。
“是。”小宫女叩首谢恩，忙起家低头仓猝分开了。
冯昕赶紧摆手：“常娘，气候酷寒，你不用饭如何行？我既不大饿，你快去吧。我把这衣物洗了。”
冯昕不敢违背，微微抬开端。面前的这位内司大人，三十岁的模样，一袭蓝衣，峨眉打扫，眼睛颀长，神采冷酷，正居高临下，打量着冯昕。
冯昕待她走远，方才起家，揉了揉跪得有些疼痛的膝盖。
冯昕不敢让常娘听出她声音有异，只是点点头，含泪吃下。
“啊呀，那左昭仪还不是得跟皇上闹呀？这等事儿……”
“奴婢服膺。多谢内司大人”
“嘘！这罪名可不能随便说，说错甚么被人听了去可不好。”
“这后宫当中，最首要的一件事就是学会甚么该说，甚么不该说。”内司声音中自有几分严肃：“如果下次还听到你们闲话，学不会闭嘴，我亲身教你们。”
这日，冯昕又被罚浣洗衣物，不得用午膳。
“娘亲......”冯昕低唤一声，支撑不住，闭上了双眼。
“你们在这嘀咕甚么？！”
“常娘，你可别被人发明。快走，快走。”常娘看着冯昕固执的眼神，一时不知如何规劝才好。内心倒是感慨：昕儿年纪小小，心性倒是坚固。
快到元日，北风更紧了，这几日平城老是阴沉着天，看不到玉轮。夜色浓厚，似有雾气覆盖。冯昕跪在天井中。其别人都已睡下，只要常娘不放心的立在窗边望着冯昕。她本想替冯昕受过，却被冯昕劝住了。毕竟就算常娘讨情，掌事宫女也不会有半点怜悯之心，说不定还会罚得更重。
内司是后宫的女官。宫女们战战兢兢，不晓得刚才的话被这位内司大人听去了多少，怕是得挨罚了，皆是不敢昂首。
常娘点头，给冯昕理理棉衣：“那就听常娘的话，穿戴，和缓。”
“还不快下去？”