被艾叶如许一说，月姑踌躇了。
这是个宽广的大院子，十几间浅显房屋，有存放粮食、棉花、各种耕具的库房，有车棚、碾屋、磨坊、棉花轧房，牛马棚、猪羊圈等。另有几间空房，本来万家地盘不下百亩，农忙时节雇工多，就在这房中安息，这些年家中地盘未几了，房屋便余暇下来。院子东、北两面都是高大围墙，沿墙边十几棵杨树，粗足两搂，高约数丈。东墙上开个边门，专为平常牲口车辆收支和便利乡邻来碾屋磨坊磨面碾米之用。院中空位更兼多种用处，夏秋作为麦场打麦，摊晒粮食、棉花，冬闲时周边堆放柴草，存积修房垫圈用土。
新塾屋正门口，贴着冯老先生亲题的大红春联，上联写：新校育新人，传礼义兴家国；下联是：东风送春雨，兆丰年祈承平；横批为：国泰民安。冯先生虽古稀之年，字体仍遒劲萧洒，联中寄意醇厚俭朴。现在，这老先生身着一袭极新的老式黑布长袍，手捻乌黑的长髯，笑吟吟地站在厅堂门前，抬头细看本身的佳作，仿佛因对劲而不住地悄悄点头，随即又回身看面前满院子活蹦乱跳的孩子们，皱纹纵横的脸上出现欣喜的浅笑。
艾叶说：“你若闲不住，等往地里运时，来帮我装车，咱俩一块赶车下地，行不？我这会儿渴了，你回家烧点水，我干完活回家喝。”
月姑陪着站在老先生身边，与送孩子来读书的家长们招手、谈笑，人们纷繁走拢来，向冯老先生问个好，向月姑道声谢，然后把孩子送进宽广亮堂的大课堂，而后便心对劲足地走出来。这时，兴善将鞭炮挂在在长长的竹竿上，用根短香扑灭，青山抢着举起竿子。劈里啪啦的响声立时轰动了满院的大人孩子，大男孩们纷繁凑前抢捡未炸裂的空筒，小些的则瞪着眼睛远远看着。青莲方才将小书包放在课堂前排第一张桌子上，她是近三十个孩子中独一的女孩，并且春秋最小，这会儿正双手捂着耳朵，紧跟在春堂身后。
艾叶大笑说：“怕是下得来上不去呢！凭你那双小脚，陷在这粪土里，拔也拔不出来哟！”
月姑说：“这气味，咋这么难闻呢？”
月姑却已绕过粪堆，站到圈中间，说：“哎哟，这么深！我想下去尝尝呢……”
艾叶挥挥手，说：“嫂子，你快回屋歇去，这哪是你来的处所哩！”
这一天书塾开学，一贯冷僻的万家大门前变得门庭若市。孩子们穿戴新棉衣棉裤，背着书包，跟在爹娘身后，从各个街巷里走出来。然后沿大街一起跑跳笑闹，来到新塾屋。
艾叶说：“没这气味，庄稼咋能长得壮哩。快回屋吧，这点活儿，我烧锅开水的工夫就无能完，用不到你！不然，一会儿把你熏得头晕眼黑，饭也甭吃了！”
月姑回到后院卧房，脱下套在棉衣外的新裤褂，在内里套上旧粗布衣裤，脚上换双旧鞋子，从屋后小花圃东角门出去，来到东跨院。艾叶正在这里忙活，
这会儿，艾叶正下在一人多深的猪圈里，用铁锨挖出数月来积累的粪土。圈中间已堆满沤得发黑的粪肥，满院飘散着难闻的腥臭气味。月姑不由得皱起眉头，捂住鼻子。艾叶汗流满面地在圈里忙活，猛地昂首瞥见月姑，喜得呵呵笑起来。
月姑说：“那好，啥时装车运肥，你可奉告我。”
铛铛……钟声声响起。冯老先内行持撞鎚，用力撞响大钟。跟着宏亮的钟声，孩子们吵嚷着，簇拥走进讲堂，冯老先生也跟着出来，走到讲桌