韶华问宁湛：“对了，你找我来，所为何事？”
韶华安抚宝儿：“人死不能复活，你也不要太悲伤，只要琅皇子安然安康地长大，亦倾在天上也会欣喜……”
宝儿闻言，如听天籁：“多谢年将军，您的大恩，宝儿没齿难忘……”
昆仑点头。他从袖中取出一方砚台，一支笔，一卷纸，放在石桌上。
韶华想起了萧德妃、李亦倾的遭受，点头：“不，不，你不能娶小鸟儿做皇后。下一个，不能是她……”
韶华望着怀里的宁琅，堕入了沉默。
应当不会是宁湛，他向来直进直出，从不会等人通报。
韶华沉默。宁湛不会窜改主张，为了江山，他谁都能够孤负。
宁湛一时无言，沉默半晌，终究开口：“和亲已成定局，崇华帝必须娶皇甫鸾。不管将来如何，我会尽量庇护小鸟儿，不让她受伤害。”
商讨定细节，韶华告别分开。宁湛叫住了她：“韶华，你会一向陪在我身边，不会分开我，对吧？”
韶华奇特地望着他：“你，这是做甚么？”
宝儿胡思乱想，心灰意冷时，韶华开口了：“如果不嫌将军府粗陋，你和琅皇子就住出去吧。你大可放心，将军府里的清客各擅其能，忠心不二，即便我不在玉京，不该出去的人，也绝对进不来。”
韶华点头：“禁灵崔天允不但愿圣上与北冥联婚，必然会半路阻截。”
韶华远了望着那人的侧影，认出是昆仑。从朔方地牢获得自在后，昆仑就一向跟着她。昆仑骨骼畸形，不能行动，声带被毁，不能言语。韶华怜悯他，曾找大夫给他医治，终是不能规复。韶华没有嫌他无用，还是带他回了玉京，让他在将军府做了一名闲散清客。
宝儿道：“年将军，你是一个好人。”
宁湛点头：“棋子已落，没法悔棋。如果我不娶她，就是违诺。一旦违诺，北方烽火必燃。我真的没有推测，和亲的公主会是小鸟儿。”
韶华也笑道：“琅皇子很聪明敬爱。”
韶华点头：“我会一向在你身边。”
韶华望着怀中眼神天真的宁琅，“我但愿他安然安康地长大。他只是一个孩子，前一代人的恩仇，与他无关。”
宁湛望着韶华，沉默了一会儿，才道：“我但愿，你去一次北冥国。”
砚台中另有未干的残墨，昆仑提笔蘸墨，在纸上写道：“言。”
宁湛也笑了。有些人即便双手染血，也具有一颗仁慈、朴重、明朗的心，能够开阔地站在阳光下，吸惹人靠近。有些人即便手不染腥，却有一颗丑恶、残暴、险恶的心，只能永久盘桓在阴暗中，被人嫌弃。韶华是前者，他是后者。双星宿命，何尝不是一种运气对世人的讽刺。
宁琅把头靠在韶华怀里，红扑扑的小脸上神采宁静。
桂花树下有一张石桌，两只石凳。韶华在石桌旁坐下，恰好与昆仑相对：“昆仑，你也在这里赏朝霞？”
“他还这么小，如何学兵法，如何学技艺？还是过几年再说吧，他现在只需求安然欢愉地长大就好了。”
宝儿焦心且哀戚地望着韶华，现在的情势下，求得将军府的庇荫，是她庇护宁琅的独一体例。军功赫赫的风华将军，连萧氏也敬让三分，不敢与之为敌。只要她肯庇荫宁琅，萧太后必然不敢再下毒手。但是，曾经李元修没有失势时，各式架空她，鄙弃她；本身曾在胭脂中下毒，诡计毁掉她的容颜；蜜斯最后在冷宫中见她时，口口声声说她是杀父凶手，还扬言要她死。她必然都还记得，细心想想，李氏对她只要怨，没有恩，她没有需求庇护琅皇子，树下萧太后这个劲敌……