两相对视间，老夫人倒吸了口气，含在嘴里的一小片茶叶差点就咽了下去。
徐家大房夫人郑氏、二房夫人桂氏相随走了出去，郑夫人在前，穿一件暗色团花缎面及膝棉袄，随便梳个圆髻，仅插了两股足金扁钗在上面，系了宽幅点翠抹额，一张脸惨白无赤色，却强自挤出一丝比哭还丢脸的笑容来，朝徐老夫人深深福下身去，哑声道：
瑞雪陪笑道：“老太太，二太太今儿个好些了，特来跟老太太存候，不是顺道又讨了老太太的头晕药丸去了吗？显见是没好全的！”
潘婆子也是刚去园子里寻另一婆子说话，远远地就看到了那一幕，那里忍得住，跑飞了去到徐老夫人的房里报信。
“给老太太存候！媳妇克日身上不好，未能到老太太面前尽孝，内心实在惶恐难受！”
又问桂夫人：“白家那边如何？景玉还不返来吗不跳字。
“那是……真的了？”
她本是老夫人当年陪嫁过来的小丫头，原也手脚利索聪明无能，却因着配了个前院跑腿采买的小管事，那男人不是个诚恳茬，采买时耍小聪明贪了些碎银子，被人戳穿，发配到庄上去种田，潘婆子受他缠累，固然求了老夫人没把她一并发落，由着她带两个孩子在外院住，做些琐粗活，一辈子却再没有出头之日，但毕竟是老夫人陪嫁的人，经常也还问起，别人就不敢过分看不起她，时不时地跑到老夫人房里来，也无人禁止，老夫人常常赏些吃食或旧衣裳旧器具去，一向关顾着她，就不免对劲托大，嘴巴也越来越碎，老夫人身边的丫头们自来对她是又恨又无法。
“哎呀！老太太啊，是真的！奴婢眼不花，都瞥见了，要有一丁点儿假就砍了奴婢的头！”
“妈妈歇着罢，谨慎洒了烫着您！”
徐老夫人与季妈妈互换了一个眼神，季妈妈便站起来，走到屏风边候着道：
桂夫人穿件蓝色暗纹棉袄，脸上神情愁闷，给老夫人行了礼以后便在郑夫人下首坐了，听老夫人说完话，才谨慎道：
老太太点点头：“让她放心在娘家尽孝吧，我们府里没甚么事了，不消她两边操心！”
“妈妈常日里只教诲我们要细心带着眼睛，自个却如此暴躁，这都要歇下了，您如许一咋呼，老太太还睡得着吗不跳字。
老夫人目光闪动：“只不要让人曲解我们家差点将人活活葬下就好！她也算是个有福的――式微官家的女儿，能嫁进我们徐府，做了威远候夫人，一品命妇，该满足了！”
老夫人哼了一声，忽见一名体型略胖，梳着个锥子发髻，穿件鸦青色褙子，搭褚色百褶绸子裙，神采红润的妇人走出去，潘婆子见了她，嘴唇一抿，下认识地往瑞雪身后躲了躲，瑞雪偏不遮着她，赶上一步对那妇人说道：
瑞雪在门外脆声喊：“大太太、二太太来了！”
她蹲下身子，坐在红木脚垫上，替老夫人捏着小腿，轻声道：“算着路程，三爷接了兰女人，明早就该到了呢！”
老太太看着她：“晓得你内心不好过，身子还弱着，总也要出来走一走，憋在屋里，越躺着越起不来――我这把老骨头都还撑着，你们倒一个两个病得不能动，是个甚么意义！”
季妈妈福了福身：“回老太太话：是真的！我给二女人送了药返来，传闻了，就顺道去看大少奶奶，好端端躺在榻上，候爷让请了太病院最驰名的苏太医来，细心给瞧看过了，苏太医说此类因久病闭气的事几十年前有过一桩，也是苏太医诊看的，那是朝堂一名三品命官，现在已致仕回籍，活得好好的呢！”