媚娘笑道：“母亲说得是，玉表妹确切聪明，耐烦么，未出阁的女人，仍需磨炼些。如兰是自家人，自家人面前论说也无妨：昔日媳妇病中，玉表妹最不喜恒儿哭闹，恒儿一闹她就烦恼，禁不住要出声呵叱，自家表妹，我又不好说甚么……带小娃娃嘛，最重如果然心疼爱，母亲如此疼惜恒儿，媳妇最是放心。夏莲看着也还好，却再不能让玉表妹单独带恒哥儿，媳妇怕了母亲说过玉表妹是寅时出世，我们恒哥儿生在卯时，这虎兔相遇……老是大不好玉表妹对恒儿天然没甚么歹意，可难保不测，一个略不留意，出事了，谁也说不好”
“媳妇理睬得，明儿就去挑几样礼品”
郑夫人见媚娘动体味缆子，便咳了一声，先站起来对媚娘说道：
“外边有风吧？你去，让夏莲抱了恒哥儿出去――我一想起那夜恒哥儿衣裳薄弱，被玉表妹放在摇篮里，当着风口吹，我就替儿子头痛”
两人又说了一会话，翠喜和锦书出去请各自奶奶归去用午餐，媚娘和宁如兰相约午后在晨风亭汇合，再去院里各处巡一巡，这才各领了婆子仆妇，归去用饭。
恒哥儿总要腻着媚娘，郑夫人看不过，让夏莲抱了恒哥儿到紫云堂前的大槐树下去玩，又把婆子丫头们都遣出去，在外边候着，堂上只剩她们娘仨，喝着茶，说端庄事，也聊些闲话儿。
阴魂不散的郑美玉，锲而不舍的郑夫人，非要给徐俊英做妾，另找个单身男人嫁不好吗？
宁如兰听媚娘当着她的面编排大太太娘家侄女儿，有些不安，微微低下头，郑夫人神采平平，如有所思地看着门外夏莲抱着的恒哥儿，恒哥儿此时有些累了，伸开嫩红的小嘴儿打了个哈欠，奶娘从中间走来，伸手把恒哥儿抱畴昔，拍抚着说道：
听过管事们回话，措置完事件，又再唤来管家曾祥根，细细问明日冬至宗祠祭奠的大小事件，确认件件桩桩都安排安妥，没有甚么遗漏的了，媚娘和如兰才放下心来，一看时候，已到日中。
“我先带恒儿归去了，你们就多辛苦些吧，吃过午餐，还要四周去巡看过节的物什都备得如何样，气候如许冷，估计又要下雪，外院巡夜的仆人，内院上夜守更的婆子们要束缚好，偷懒喝酒的，非论有无误事，一经发明，十足打一顿赶出去，毫不妙手软”
媚娘和如兰应着：“媳妇记着了。”
郑夫人又说：“你舅爷是个爱温馨平平的，这两年住到城外庄上去了，这几日身子又不温馨，过了冬至节我想先让你玉表妹归去看看他，你看着给备份谦逊她带上……”
宁如兰红着脸点头：“我让刘妈妈将红叶送回宁府去了，她本来在那府里有位青梅竹马的表哥，现在也能管些事，嫁给他不致屈辱了红叶。饶是这般为她筹算，也让她伤了心，走时哭得泪人儿似的。唉也怪我，让她对三爷有了阿谁心机，又……”
郑夫人一边往外走一边摆手：“不消，婆子丫头们跟着呢――你们也归去用饭吧，莫饿坏了，身子才好起来，留意将养着”
媚娘脸上总算有了笑容，拍拍她的手：“你真的很荣幸别那么轻易满足，你和三爷太幸运或许会让人眼红，警省些，用心待三爷，守住你的幸运，好日子在背面呢”
媚娘说声感谢母亲，跟到门口，恋恋不舍地看着夏莲抱了恒哥儿，在一群婆子仆妇的簇拥下往外走去，婆子们成心挡住了恒哥儿的目光，不让他瞥见媚娘，恒哥儿收回焦急烦躁的哭闹声，夏莲和婆子们走得缓慢，媚娘仍然能听到恒哥儿的哭声，肉痛极了，怔怔站在那边，两部下认识地用力绞着帕巾。