“我不太清楚，先生。我感觉福尔摩斯先生的病还没有完整好，他现在非常古怪，并且过于冲动。”
我细心地查阅了条记，发明在四月十四日那天，我曾收到一封从里昂发来的电报。电报上说，福尔摩斯先生在杜朗旅店里卧病不起。没过二十四小时，我就赶到他的病房，看到他的症状并不像我设想中的那么短长，这才放心。像他如许钢筋铁骨般的体质，在两个多月里，在调查的劳累之下，终究也垮了下来。在这两个月里他每天最多睡四个小时，并且他还对我说，有一次他乃至接连事情了五天。即便是高兴也没有体例让他在如答应骇的颓废以后规复过来。在他的名字响遍了全部欧洲，以及各地发来的贺电堆积如山的时候，我发明福尔摩斯仍然感受很痛苦，三个国度的差人都失利了，而赢的倒是他。他挫败了欧洲技艺最高超的欺骗犯玩弄的鬼把戏。固然是如许，也不能使他打起精力。
“现在还没有甚么线索，不过这只是小事情，是我们村庄里一件小小的犯法案件。在您办过如许的国际大案以后，它必定不会引发您的重视吧，福尔摩斯先生。”
我俄然打断他，警告他说：“我们到这里是为了歇息，我敬爱的朋友，在我们还非常怠倦的时候，请你务必不要动手搞新的案件。”
福尔摩斯耸了耸肩，我们便转到轻松的话题上去了。
“啊，那么，呆会儿我们就去看看。”上校阴沉着脸，持续吃着早餐。
管家俄然排闼出去，说：“警官福雷斯特求见，先生。”
“嗯，这些家伙明显是顺手牵羊，碰到甚么拿甚么。”福尔摩斯在沙发上哼了一声。
“哦，这或许是一件最简朴的事情。不过还是有点儿奇特，是不是?在人们的感受中，一伙儿村落盗贼老是不竭要窜改他们的作案体例。昨晚在您谈到采纳防备办法时，我记得我脑筋里闪现过一个设法，这火线或许是英国盗贼最不被重视的教区了。由此可见，我另有很多值得学习的东西。”
“都不是，先生。是马车夫威廉，枪弹射透了他的前胸，先生。”
“他母亲年高耳聋，我们从她那边得不到任何环境。她遭到此次惊吓，都快变傻了。但有一个很首要的环境。请看!”
“明天夜里，大抵是凌晨一点。”
“已经变得越来越成心机了，”福尔摩斯说，“华生，我度过了一个奇妙的凌晨。”
“我们从死者的手里找到了这张纸条。看来它是从一张较大的纸上撕下来的。你看，上面写的时候恰是这个不幸的家伙遭受不幸的时候。或者是凶手从死者手中撕去一块，或者是死者从凶手那边夺回这一角。这张纸条读起来倒像是一种约会的便条。”
“是的，先生。”
“是阿谁盗贼，先生，他缓慢地逃掉了。他刚从厨房的窗户闯出来，威廉就碰上了他，为了庇护仆人的财产，威廉就死了。”
福尔摩斯拿起这张小纸片。