我的火伴当真地聆听着这位不幸校长的报告，正在全神灌输地思虑。优厚的酬谢当然是一方面，但是他更感兴趣的是这个案子的庞大和非比平常。
“在收到这封信之前另有别的的信吗?”
“修道院公学是一所预备黉舍，它是英格兰最优良的黉舍。我是该校的建立人和校长。三个礼拜之前，公爵把他的独生子和担当人，十岁的萨尔特尔勋爵送到我们这里。谁会想到厄运正在向我悄悄地袭来。
福尔摩斯本身分开了住处，十一点今后才返来。他找来了一张这个地区的大舆图，然后一面抽烟一面细心揣摩着，偶然，用烟斗指导着特别值得重视的处所。
福尔摩斯摇了点头。
“没有。”
“但是先生，那……”
“信上有他家家徽，上面的笔迹是公爵的，公爵也说写过这封信。”
“没有。”
“官方不是已经开端调查了吗?”
“是的，先生，但成果相称不如人意。获得较着的线索倒是很快，因为有人陈述说，在四周火车站上，看到过一个青年人和一个孩子乘早班车。昨晚我们才得知，他们跟案子没有任何干系。厥后我就仓猝乘车赶到了这儿。”
“现在想问您一下，您以为儿子为甚么俄然奥秘失落?”
公爵身材高大，神态持重，穿着讲究，瘦长脸型，鼻子又长又弯。他面色惨白，蓄着又长又稀的红胡子，表链的链坠在背心前。公爵站在壁炉前地毯的正中心，神情淡然。他的私家秘书王尔德身材不高，警悟，聪明。他的腔调刻薄而自傲。他说：
“刚巧那封信是失落那天写来的，他们父子俩干系如何?”
“收到过一封。”
“公爵大人并没有以为差人毫无感化了。”
“就是他。”
“是的。”
王尔德秘书抢先答复说：“是我寄出的。”
“他当然会如许做。掩人耳目的说法没有事理，但我们能够把它当作起点展开调查。总之，要藏起一辆车或毁掉一辆车是不难弄明白的。另有，孩子失落前一天有人来看过他吗?”
“多谢了，公爵大人，我以为留在事发明场会更好。”
博士面如土色地说：“那好吧，我顿时让福尔摩斯先生明早乘火车回伦敦去。”
“必定。”
“公爵的秘书王尔德先生说的。”
“必定吗?”
“我们现在很忙，那是件极其严峻的案子吗?”
“那么，那封信在孩子走了今后还能找到吗?”
“请谅解，您以为您的夫人和这件事有牵连吗?”
“他把全数精力投身于公家题目上，对于普通的私交，他老是不太在乎。不过公爵说他对这个孩子还是挺好的。”
“不是，并且我传闻，孩子底子就没有跟他说过一句话。”
“公爵也来这儿了，他和王尔德先生这时正在书房。请出去，先生们，我给你们先容一下。”
“对，必定没有。”
“啊，确切很优厚!”福尔摩斯说，“华生，我看我们亲身去英格兰北部走一趟吧!博士先生，讲一下究竟是如何回事。然后再奉告我，您这位修道院公学的博士跟此案有甚么干系吗?为甚么都三天了，才要求我们的帮忙呢?”
“你还没有说那辆车呢?”
福尔摩斯说：“能够有些干系。”
“对此你有甚么解释?”
公爵说：“博士先生，我同意王尔德先生的观点，但既然您已把它奉告了福尔摩斯先生，我们就请他帮手好了。福尔摩斯先生，我很情愿您来我的府上住。”