在一处山岗上，千余名剽悍的马队簇拥着一面纯白大纛。纛下的匈奴大单于刘渊了望着疆场，心中昂扬的快感的确难以用言语表述。
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客岁并州大旱，入冬又比往年早很多。各部落的牛马多量饿死，日子过得极其艰苦。刘渊不得不率军就食于黎亭，司马腾趁机挥军来战。刘渊先示敌以弱，引得晋军在大陵堕入天罗地网，随后以铁骑冲杀，晋军主力不过一日就土崩崩溃。
“李恽，你先通报军情。”他打起精力道。
厅中数人面面相觑，相互大抛眼色，谁都不肯第一个。主簿周良夙来深受司马腾信赖，他扭捏半日，眼看无人出头，只得干咳一声道主公，当今匈奴人马阵容浩大……壶关城中兵马不满一万，此中又有很多老弱……恐怕难以力敌。下一步该如何去处，正要请殿下早作决计……”
刘渊是匈奴左部帅刘豹之子，世代都是匈奴贵族。他少年期间留居洛阳与诸多名流来往，时人都以为其文韬武略远迈群伦。武天子司马炎乃至曾筹算以安定东吴的重担相委，但朝中大臣多以为“非我族类，其心必异”，是以始终未得大用。而后他历任屯骑校尉、建威将军、宁朔将军等职，凭着深沉的心机和匈奴五部的兵力，始终保持着相称的职位。
现在他的身边堆积了以匈奴族为主，包含羯、羌、乌桓等各族的精锐兵士五万余人，强兵虎将云集麾下，只需乘胜南下，足可一鼓而下河东，直接威胁大晋的都城洛阳。且看个个能骑烈马、开强弓的北方健儿，那些软弱的汉人那里能抵挡的住？
司马腾斜睨了他一眼道那么，以族兄之见，又该如何去处啊？”本来此人乃是上党太守司马瑜，出自河内司马氏疏宗，勉强可算晋室远房宗亲，故此司马腾唤他族兄。
这番话一出，议事厅中诸人立即骚动起来。
司马瑜捻须沉吟道胡贼势大，我军兵微将寡，与之作战只怕难以取胜，依职鄙意，不若且以招安为先，徐作长远筹算。”
想到这里，司马瑜忙不迭上前道主公，石别驾乃幕府肱股，岂可阔别？部属自随殿下，常恨未建尺寸之功，本日愿捐躯报效，为主公前去幽州搬兵！”
一三人各表忠志、相互指责，乱作一团。
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在他们身后，数万名凶悍的胡人兵士汇成一道浩浩大荡的大水，奔驰向前，不成反对。
一名肥胖的华服男人仓猝躬身发言请主公息怒，主公待我等恩厚，我等虽肝脑涂地亦不敷报也！然雄师颠覆殆非一人之罪，还望主公念在周兄多年忠心耿耿，宽恕于他。”
“快快讲来！”司马腾喜动色彩。
并州。太原国。大陵县。
司马腾眼看着这些亲信部下一片仓惶之态，心中不由得非常烦躁。他勉强保持着平静，问道各位，李校尉已经把环境说得很清楚了，各位有何高见？”
纵使司马腾不通军略，却也清楚此际情势危急，匈奴雄师朝夕杀到，只怕招安的使者还没到单于庭，已经被十万匈奴铁骑踏作了肉泥！
“天神庇佑！”另一名青年将领应和道。此人斜披军人袍，头发随便飘散着，乃是刘渊族子刘曜大单于，我们愿跟随你的马蹄印，杀到汉人天子的都城里去！我们用刀剑打劫他们的财宝，享用他们的，把他们的农田辟作牧场！”此话一出，众将立即轰然呼应。
世人立即噤若寒蝉。
并州地近蛮夷，民风剽悍，是以大晋历任并州刺史莫不带将号角，以强兵临之。现任并州刺史、宁北将军、都督并州诸军事、东洋公司马腾乃是当朝在朝的权臣东海王司马越之弟，麾下精兵强将极多，与幽州的安北将军王浚并称“天下强藩”。二藩都是东海王的羽翼，一旦朝中有事，二藩举幽、并锐卒南向济河，那个敢挡？东海王这太傅、录尚书事的位子便坐得愈发稳妥了。