客岁并州大旱，入冬又比往年早很多。各部落的牛马多量饿死，日子过得极其艰苦。刘渊不得不率军就食于黎亭，司马腾趁机挥军来战。刘渊先示敌以弱，引得晋军在大陵堕入天罗地网，随后以铁骑冲杀，晋军主力不过一日就土崩崩溃。
刘渊仰天大笑说得好！大处世，要发愤成为崇山峻岭，能甘心做花草的培土呢？自古以来，所谓帝王之业并无必然之规。大禹乃是西戎，而周文王也不过是东夷出身；之以是能成绩大业，只因他们威德所系罢了！现在我们聚众十余万，都是以一当十的豪杰，就让我们乘胜追击，杀尽统统勇于抵当的人！我们要成绩比巨大的冒顿单于更光辉的功业，在汉人敷裕的地盘上建立起强大的王朝！”说罢，刘渊在众将近乎狂热的喝彩声中轻摇缰绳，纵马便行，众将纷繁跟上。
现在如众星拱月般侍从在刘渊身侧的，都是他最亲信的豪酋胡帅。
他伸手悄悄按压额头，忧?地叹着气。几年来，晋军和匈奴在并州西南拉锯作战，大抵保持着平局的局面。可这回三万主力被歼，两边的力量已然落空均衡，全部并州境内再没有可敌匈奴之兵。如许的情势下，该当如何是好？
纵使司马腾不通军略，却也清楚此际情势危急，匈奴雄师朝夕杀到，只怕招安的使者还没到单于庭，已经被十万匈奴铁骑踏作了肉泥！
边幅精干的校尉李恽躬身禀道主公、各位大人，据探马六百里加急回报，我军于本月初六在大陵遭到胡人伏击，全军淹没，将士阵亡万余，尸如山积，河水为之断流。现刘渊率匈奴主力正向南挪动，直指孟津渡。其麾下大将、左谷蠡王刘聪率偏师东来，已前后攻占泫氏、屯留、中都等地，兵锋甚锐，难以抵挡。”
司马瑜捻须沉吟道胡贼势大，我军兵微将寡，与之作战只怕难以取胜，依职鄙意，不若且以招安为先，徐作长远筹算。”
“李恽，你先通报军情。”他打起精力道。
并州地近蛮夷，民风剽悍，是以大晋历任并州刺史莫不带将号角，以强兵临之。现任并州刺史、宁北将军、都督并州诸军事、东洋公司马腾乃是当朝在朝的权臣东海王司马越之弟，麾下精兵强将极多，与幽州的安北将军王浚并称“天下强藩”。二藩都是东海王的羽翼，一旦朝中有事，二藩举幽、并锐卒南向济河，那个敢挡？东海王这太傅、录尚书事的位子便坐得愈发稳妥了。
三年前，刘渊假借为成都王司马颖招兵的名义回到故里，并州各族豪帅纷繁来投，转眼间就聚众数万。不久以后，司马颖兵败被杀，刘渊立即在左国城起兵，打着为司马颖报仇的灯号，自称汉王、大单于。
并州。太原国。大陵县。
刘渊是匈奴左部帅刘豹之子，世代都是匈奴贵族。他少年期间留居洛阳与诸多名流来往，时人都以为其文韬武略远迈群伦。武天子司马炎乃至曾筹算以安定东吴的重担相委，但朝中大臣多以为“非我族类，其心必异”，是以始终未得大用。而后他历任屯骑校尉、建威将军、宁朔将军等职，凭着深沉的心机和匈奴五部的兵力，始终保持着相称的职位。
司马腾拍案而起，切齿大喝道如此鼓噪，成何体统！”
并州治地点晋阳，司马腾却把他的行辕安设在上党郡。皆因上党地高势险，四周崇山峻岭环抱，俯瞰中州，肘臂河东，自古以来为兵家必争的计谋要地。而上党郡的中间，就是太行八陉之四：轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉交汇的重镇壶关。从春秋末年晋国初置上党郡以来，每朝每代莫不对壶关屡加补葺，到现在城高三丈余，宽可容四马并行，马面墙台林立，可谓金城汤池。