周瑜拱手深深一揖：“劳烦黄将军，着人快马加鞭，买三副上好的棺椁来，周某感激不尽！”
见大乔心烦意乱，底子听不进旁人之言，小乔转回案边，偶然间瞥见榻上棋盘，只见黑方要地内不知何时落下一白子，本来旗鼓相称的棋局，胜负竟刹时窜改。本日她自弈后，唯有周公瑾碰过这棋盘。小乔明眸一嗔，震惊之余不由添了几分倾慕之意。
孙策阔步而上，一把夺过宝剑，还未挥起，便被黄盖韩当朱治等人从四周拦住，声声劝止道：“少将军三思啊！”
中军帐里，大怒中的孙策取出银枪戟，大步向外走去。恰碰到周瑜掀帘而入，看到孙策如此，周瑜赶快将他拦住：“伯符，现下不是打动的时候……”
周瑜满面无法，对黄盖道：“黄将军，不怪伯符如此活力，程将军此举，确切过分胡来……但不管如何，程将军若死，伯符必然会悔怨……现下可否保住他这一条命，端赖你了……”
黄盖紧蹙眉头，满面难色：“德谋率军强攻，杀死射伤五百余守城兵士和二百名百姓，陆康的三名侄孙为护城外百姓冲出城缠斗，皆被德谋斩落马下。守军见此，不但没有溃败，反而同仇敌忾，豁出命抗击我军，终究我军伤亡太重而不敌。”
而庐江之势，庐江之局，真的能如这盘棋普通瞬息万变吗？小乔莞尔一笑，将黑子一一捡拾，顺手抛入了筐中。
孙策与周瑜赶回舒城时，程普已败北回营。数百具死难尸体堆列，兵士们一一查对每具尸体身份，而后登记在册。孙策见此，怒不成遏，大步入营，只见程普脱簪披发跪在正门处，双手持剑举过甚顶。
孙策睨了黄盖一眼，未再多言，气冲冲向中军帐走去。
黄盖一脸不解：“买棺椁？这是为何？”
小乔走上前来，悄悄挽住大乔的手臂：“姐姐，你在等舒城那边的动静吗？”
“那围城的人马呢？”
“现下来不及详细解释，程将军可否保命，舒城百姓的将来运气，皆系在黄将军身上，有劳了……”
“打动？”孙策大声嚷道，“你先前给陆康传了那么多信，那老固执好不轻易松动了两分，却被这程德谋一仗打回了本相！且不说舒城能不能如愿攻陷，乔将军那边，我又如何交代！”
孙策脑中顿时一片空缺，他实在未推测程普竟然如此胆小包天，气血刹时上涌，青筋暴起，厉声喝道：“程德谋，你可知罪！”
“陆家死了三个男丁，他即便再漂亮，亦会气愤难当。就算他不迁怒你，莫非旁人也不会吗？再者，如果陆康不杀你，而是将你扣下做人质，我又该如何办？”孙策说甚么也不肯让周瑜以身犯险，可贰心知肚明，本日之事，若被陆康和城中百姓曲解，今后攻城会愈发困难，而他孙伯符亦会背上滥杀无辜，残暴无道的罪名。
黄盖忍不住讨情道：“少将军，鞭挞二百便是要活活打死他了！”
“你……你去了又能如何？莫非陆康会信赖，此事并非我授意，而是程德谋自作主张吗？公瑾，我晓得你心急，可心急又有何用？经此一事，舒城表里势同水火，再也不会有回转的余地了。”
“不可”，孙策径直打断道，“你现在进舒城，陆康那老头如果迁怒于你，对你倒霉……”
黄盖摇手道：“必定不无缺了！刀剑无眼，不太烂就不错了……”
大乔还是呆立着，虽是初夏时节，却只觉浑身发冷：“杀不杀程将军，并非此事关头，关头的是孙郎一向以来欲推行的怀柔之策……”
黄盖见周瑜神情寂然，不再多问，点头一应，快步拜别。