周瑜心口起伏不定，神情中写满难以置信，听得小乔的呼喊，他缓缓缓过神来，拉住小乔的手，越攥越紧，很久才开口道：“劳烦夫人带着下人清算一番，我们……回姑苏去……我策马先行，现下就解缆，夫人有着身子，徐缓跟来就是了……”
吴夫人转着佛珠，心机却如何也安宁不下，感喟道：“守边的各位将军路途悠远，特别是公瑾，即便日夜不断赶路，总要近旬日才到……不等了，还是让你兄长……早日……入土罢。”
门外忽有人通报，周瑜悄悄一捏小乔光滑的小脸儿，起家走出。小乔 本漫不 经心，却俄然被周瑜与那人的说话吓了一跳，只听周瑜震惊非常，腔调不由自主抬了八分：“你说甚么？内里都在传，主公遇伏过世了？”
孙策还那么年青，尚不满二十六岁，另有满腔的抱负未实现，此时他不是该当身着银盔金甲，意气风发，带着数万雄师北上攻伐许都吗？周瑜的确不敢去想孙策躺在棺椁里的模样，脑中不住回荡着前次别离时，他们在陌上并肩而立，说的那几句玩话，那飞扬的少年郎到底没能比及他们解甲归田，带着爱老婆女回归乡野那一日。
孙策一去，姑苏城表里亦是民气惶惑，孙权幼年主事，又少有军功，不免会有民气胸不臣，这几日张昭带着他分头去拜访几位老将与着名乡绅，局势却仍难以安稳，似是已有很多人起了拜别之意，更莫提孙策麾下诸郡大小山头的军阀与匪头了。
小乔这才定定神，复捡起调羹，筹算持续喝汤，谁知前厅又传来一阵急仓促的脚步声，小厮呼喊着姑苏来信，便气喘吁吁将信笺送到了周瑜手上。
周瑜虽仍在极力策划安排，小乔却清楚感遭到他与常日分歧，夙来迟疑满志的眸底凝着不解，猜疑，以及深不见底的气愤与哀伤。
小乔握着调羹的手一颤，差点跌了碗盏，她立起小耳朵，只听周瑜沉吟一瞬，模糊道：“你去查一查，究竟是何人在辟谣，又是何人在背后授意，一经查实，严惩不贷。”
小乔早就闻到氛围中淡淡的酸甜滋味，被勾起了馋虫：“我正想着这个味儿呢，你可买来了，快给我一颗……”
小乔从有孕之始，便胃口不佳，闻到荤腥就觉恶心，可她不想驳周婶的一片苦心，巧笑接过青瓷碗，搅动着调羹，却如何也下不去口：“婶婆可晓得周郎去哪了？一夙起来就没看到他。”
“琬儿……你也得做好筹办，伯符他……他因伤归天了，仲谋写的亲笔信，召我马上回姑苏。乔夫人必然万般哀思，你好好陪陪她罢……”
语罢，周瑜快步穿过天井，唤来白马翻身而上，风驰电掣般蹿了出去。东风暖，劈面吹来，周瑜却感觉心寒似冰，夙来聪明显透的脑筋此时像木了普通，不管如何想，都想不清楚：那一张薄薄的信笺上，是孙权的亲笔，字体遒劲又颤抖，写着“兄长殁，速归”，如重锤般，敲击着周瑜的大脑，可他不管如何都不肯信赖，阿谁与他相伴生长，志同道合的兄弟，竟已与他天人永隔了。
不知怎的，周瑜拆了信笺后，立在回廊上，半晌未曾言语，小乔隔着纱帘，看不清他的神情，只能看到他颀长的背影映着一株孤零零的海棠，令人莫名感受有些戚戚。小乔赶快扶着周婶的手走出，绕到周瑜身畔，低低唤了一声：“周郎……”
小乔正问着，周瑜不知打那边返来，翻开帘拢，手里还抱着个精美的小竹筐，笑对小乔道：“夫人又不肯好好用饭罢，我方托人从博南买了一筐酸杏返来，你且闻闻，可还中意？”