乔蕤这席话，算是回绝了孙策与大乔的婚事。孙策心下吃痛，薄唇颤抖，使出尽力才将两手抱拳：“孙某倾慕于莹儿，却不肯她悲伤难堪。莹儿孝敬至极，心中所思所想，皆是乔将军与小乔女人的安危。只可爱孙某无福，没法求娶莹儿为妻，孙某大胆僭越，恳请乔将军，务必，务必……”
孙策不会明白，乔蕤心头的怜惜伤怀，涓滴不逊于他。哪有做父亲的情愿伤后代的心呢？乔蕤贴身内兜里，还揣着大乔的生辰八字，本是本日提亲所用，现下却便成了废纸一张，烫在他的心口上，万般灼人。
听闻母亲来信，孙策一把接过，展开细看。周瑜本欲趁孙策看信的工夫喝口热茶，熟料他方提起壶盏，便听孙策大声痛骂：“这混账长季子，迟早有一日，我孙伯符定要亲手揭了他的皮！”
“她与我闲话时，看似随口闲谈，可每三句话的开首，却在反复 ‘東東日’三字，周而复始……”
“公瑾，你这几句话，真是说到我内内心去了。恰是因为没有安身之地，我才不得不凭借袁术那老儿，为他攻城略地，还要受他摆布，到头来，千辛万苦为别人作嫁衣裳，还迟误了我与莹儿的婚事！只是不管曹操还是袁氏兄弟，祖上皆有庇荫，而我父亲当年再勇猛无敌，也不过是个小小县侯啊。现下我们手上不过两千余兵，如果冒然起势，公开与朝廷作对，被人抓了把柄，那袁术曹操趁机给我们扣个造反之名，岂不要连累兄弟们全军毁灭？”
大事谈罢，周瑜想起大乔泪眼婆娑恳求本身的模样，实足不忍，语带沉吟道：“伯符，你与大乔女人的婚事，筹算如何办……”
“单凭 ‘東東日’，自是没法鉴定。可袁术并非良主，曹操如成心与你结识，天然还会有更多行动。别的，这信是伯母托人从吴郡带来的，你快看看罢。”
昨夜她一宿未眠，纠结几次，展转反侧。不知何时起，她竟与孙策情深至此，如梁间双飞燕，殉情死鸿鹄，难以割舍的开。只要孙策一句话，她便情愿等，等孙策建功立业，等父亲功成身退，不再受袁术束缚，不管十年二十年，乃至平生，她都心甘甘心。毕竟人生短短数十载，除了孙策，又有谁配得上她一世倾慕呢？
终究，城外丛林间传来一阵打马声，孙策与周瑜一前一后策马而来，金盔银甲儒裳纶巾，相映成趣。乔蕤好似松了口气，抓缰绳的手却不由握得更紧。
孙策如有所悟，因苍茫而如蒙薄雾的星目瞬转清澈：“公瑾，我明白你的意义了。我能够明为袁术征讨，暗中交友其他权势。毕竟袁术几次无常，又无才无德，迟早会尽失民气。若我能占下一隅，进可攻退可守，逐步强大，定有一日能包括天下，庇护百姓！公瑾，你属意的我们安身立命之办究竟在那边？”
周瑜本随孙策一道返回，见他二人如此，赶快为他们放下帐帘起家欲走。熟料周瑜回眸一瞬，竟看到小乔蹲在窗下偷听。
孙策眉头舒展，沉声道：“公瑾，那女子有题目……”明显是十里华灯流光，孙策却周身寥寂，与这节庆景色扦格难入。
本日乃正月十六，本是孙策所定的提亲之期。可惜天不遂人愿，本日来见乔蕤，竟是告别。孙策心下酸涩难当，回起话来亦少了几分底气。
周瑜悄悄走上前，俯身在小乔以后，低声问：“你听甚么呢？”
虽勇猛恐惧，孙策也不过是个不满十九岁的少年，从袁术那边遭到的打击令他明白，再不成轻信凭借旁人。贰心中模糊有个动机，却不知该如何宣之于口。