一屋子人俱不语，最后还是老太太开了口，嗓音沙哑，“那桂枝现在如何了？”
甘草给她梳洗穿衣，端了汤面和小菜过来，见她胃口不佳，担忧道，“女人这是如何了，但是不舒畅，一会儿纪大夫要来给姑太太诊脉，趁便让纪大夫过来给女人瞧瞧？”
玉珠儿偷偷看她祖母神情，心中七上八下，见祖母那样，莫不是还想着持续让小姑姑待在那火坑中吧？难不成还想着让桂枝怀了身子，生下娃娃给小姑姑名下扶养？
小姜氏闺名芳苓，诗句有云‘漃漻薵蓼，蔓草芳苓’苓与莲同，老太太当初就盼着她如莲普通出淤泥而不染，极宠这个幼女，三个哥哥俱是如此，姜安肃是庶出，对待这个嫡出的mm也是宠嬖着，看着她长大。
姜芳苓却嘲笑一声，“娘是不知，那妾氏也生不出孩子，婆婆纳不起良家女子为妾，主张打到了桂枝身上，让夫君收了桂枝做通房，那日桂枝在我面前哭成泪人儿，眼睛都肿了，桂枝说她底子偶然为妾，是被婆婆强行关了房中……”她背面的话说不下去，哽咽半晌才持续说，“桂枝是娘给我的陪嫁丫环，出嫁时比我还小几岁，我便想着，陪着我几年就给许了人家配出去。出了这过后，桂枝恍忽好几日，要不我拦着，许就投了井，真真是作孽。”
姜芳苓给了三个女人一人一只银钗子，对比女人们头上戴的精美金饰，银钗实在寒伧很多。自打伯府金饰铺子营了业，女人们每月还能得一两支金饰扩大一下妆匣子。
姜芳苓擦了擦泪，苦笑起来，“能过的何种日子，嫁畴昔五六年肚子都还没起来，夫君纳妾，婆婆整日嫌弃，家中为了那官儿穷的叮当响，日子还得持续过下去吧，只能拿了嫁奁出来度日，几年畴昔，嫁奁早不剩下，还要我如何？珩哥儿中解元我是晓得的，那日就想返来了，婆婆不准，摆神采，也是不知为何，直到年关，才许了我回。”
老太太哭了半晌又问，“那，那你家中妾氏可怀了身子？”
一屋子人神采俱欠都雅，老太太眼泪成串的往下落。
摆神采不准回，还能为何，不过是心中不痛快，儿媳家中侄儿中体味元，自个儿子倒是个举人，能痛快吗？
老太太也有些麻痹了，点点头，精力量儿不敷，摆摆手说，“罢了，今儿也不早了，都从速归去歇着吧，芳苓，隔壁院儿我让婆子清算出来了，且让杏儿带了你畴昔安息吧。”
老太太似想说些甚么，又不好开口，深深感喟一声。
那会子伯府开端式微，上门提亲的人少，老太太对比好几家看中陈家，想着陈家没个妾氏，只要一嫡子嫡女，家风不错。没曾想芳苓嫁畴昔两年肚子还没起来，婆婆不对劲，给陈彦纳了个良家女做妾，又过半年，陈大人在国子监纳贿打压别的门生的事被晓得报了上去，这官职就给撸下来。
老太太早领着着上高低下二三十口人开了正门在等着。白叟家有些焦心，不住朝着巷子口张望，还跟几个儿媳说，“你们小姑子这些年也不知过的如何，客岁都未曾回，哎，我这做娘的心，实在担忧的很。”
二房珩哥儿中解元时也是给陈家递了信的，芳苓复书说家中忙，待过年再回。