桓皆笑笑，内心备受鼓励，连连伸谢，接过茶，敬着王爷。
沉默间，老仆又悄无声气去了后屋，少时出来，忽听得他还是微风细雨般宣布：“楚孟公子留步，诸位公子请回罢。”
“桓公子。”司马锡亦是小呷了一口茶，问：“本王爷既选了你的字，也并非白手白取，你可有何要求？”
这一问一答不重不轻，不咸不淡，却将世人的重视悉数吸引了来，特别是一旁候着的老仆，老仆虽是一副老态龙钟的模样，但能贴身奉养着南陵王，桓皆想来他应是有些本领，而此时老仆亦跟着旁人的目光一同会聚于他身上。
来至后殿，只见殿内四壁精彩，家具安排恢弘大气，细末之处皆见高贵，上位处铺着软塌，前置一张黄花梨劲松纹木案，正散着模糊溢香，上报告房四宝，贵气逼人，他前时递送的字卷正展于文房四宝旁，字卷背面的老者一身朱赭色织锦缎长袍垂落于塌上，老者端然正坐凝神案前，一对苍鹰之瞳不怒自威，顷刻抬眼，凌射寒光。桓皆赶快下拜：“鄙人桓皆，见过南陵王爷。”
桓皆听罢“哦”了一声，他自是晓得当今皇上极好书法，而朝局纷分两立，王谢这边自堪王羲之为首，贵爵这边却无一二能与之对抗的。
“回公子，新罗进宫的岩茶。公子慢用。”
“好，成济，带桓公子下去，以门客礼相待。”
“既收了你的作，可愿拜我南陵贵爵府门下？”
桓皆抱拳道：“能为王爷分忧，是桓某之幸运，已是心对劲足，不敢求赏。”
比之乌衣巷的青瓦白墙，巍巍森严，朱漆红瓦，屋顶尾脊生有弧度，屋角四端灵动起翘，直棂窗与外头的勾片雕栏亦是朱色，交叠辉映，版门嵌其间，衬着大理石柱础覆盆高稳，莲瓣狭长，堂皇精美，台基有砖铺散水和须弥座，来客步步行来，如登高台，节节爬升，心中蔚为壮阔。
老仆和缓回道：“既算是，也算不是罢。南陵王正广招天下能书之士，进献墨宝，以作黄上寿诞贺礼。”
“这可成心机了。旁人拿来献的贺礼，不是万寿无疆便是国泰民安，怎你独独献了篇散记来？”
“当然！”桓皆蓦地起家，“桓某夙来瞻仰王爷威名，功劳赫赫，桓某义不容辞，为王爷效犬马之劳！鞠躬尽瘁！”
“公子，还愣着何为么呢。你的字呢？”桓皆近身来了个老仆模样的人，沙着嗓音，细声细语。
南陵王司马锡双目如注凝着案前膜拜的桓皆，问：“你是楚孟？”
桓皆心中很有些对劲，端起茶盏道：“桓某此生最是爱交朋友，高公子，桓某以茶代酒，敬公子一杯。”
“鄙人恰是……王爷贤明！”
“不瞒王爷，此字乃是桓某最对劲之作，听闻皇上龙诞，自是将最珍宝贝倾囊献上。”桓皆边说边打量着司马锡的神采，而后者转而眯眸凝着字，又道：“桓某大胆，献此墨宝另有另一层企图。”见司马锡并无反应，桓皆振声道：“天下之间，连黄口小儿也知分作了两派，世家那处尊王羲之书法最盛，而桓皆此次献来的字，却与王羲之大可对比，也便叫天下之人晓得，书法不是非尊王羲之一家，他王谢家善长的，贵爵家同是善长，王爷此处亦是大有人才！”
司马锡缓缓睁眼，悄悄抚触案上摆着着字，道：“对非常之人，需得非常之手腕。这桓皆虽傲慢高傲，但瞧得出，也是心胸抱负之人，说不定来日，他对王谢世家的仇怨，却正能为我等所用。”
殿内鸦雀无声，只要桓皆一人放声高言，世人目光直直地盯视着他，高阳公子形色亦极是难堪，端起酒杯低声说了声：“好。”仓猝饮下侧过身子低头躲避。