符儿直了直脊背，捧起一杯热茶，昂首问：“那哥哥喜之何人？”
柴荣回礼道：“芊娘客气！柴某得蒙芊娘照顾，衣食住行全仰仗七宝楼高低办理，感激不尽。”说罢，便邀芊娘入坐四方桌，与符儿对视。
符儿抢白道：“号妙音？”
符儿暗自揣测：“这芊娘实在短长，连妙心也被骗取了信赖，肚里不知还装了多少事，得谨慎防备才好！”干脆有一句无一句地答允着：“芊娘过誉。”
符儿接过话：“另有芊娘不熟谙的？”
符儿不平道：“君不闻子庄有言：‘毛嫱丽姬，人之所美也，鱼见之深切，鸟见之高飞。’鱼鸟之辈何故晓得人之美，不知其求，亦不能其求，非人之不美也。所谓美者，定要出于禄位田宅，脱于数米计薪，方可扫荡浊心、震其老气。试想求美者若无澄怀之心，仅凭其惨白之身，怎能体味雾里看花、隔帘弄影之韵，吵嘴瓜代、畅涩交叉之律？无此心之人或可称其为‘鱼人’或‘鸟人’，那里配得上求其‘美人’？”
柴荣正襟端坐，见符儿身着一袭红梅花腔束身长袍，点头浅笑道：“啊……是符……兄弟，行九？！”
而后又是一段弦音狼籍。芊娘十指在琴筝上飞舞，指尖碰触丝弦处竟迸溅出血泪之花，在半空里呆滞，转而灰飞烟灭。
笑容是假的，面具才是实在的。
工六五弓齿陆，反弓齿尚五工六，五尚已尚已五六五。
五六五尚已六，凡五六凡六。五六五尚已五，六工上尺。
芊娘一边调校十三弦筝，一边缓缓道来：“取自唐制旧曲甘州，原为八声，今对付成二十四韵。”待听者三人一一坐定，芊娘娓娓唱道：
“请三位来此七星高阁别无他意，只求诸君听我弹奏新调一曲，指导一二。”芊娘言语着，希冀撤销三人顾虑，却不料符儿早已做好赴鸿门宴的筹办，到要看看芊娘究竟耍的是甚么把戏，便问道：“如果新调，旧曲则名如何？”
一圈，两圈，三圈，仿佛身上总有使不完的力量，如何都停不下来。忽地一倾身，一倒地，符儿顺势躺在天青色大氅上，一串方周遭圆的物件儿撒着欢似地跑蹿到符儿掌心，大略一摸，码得齐划一整，细心一看，竟是十个锃亮锃亮的小铜钱儿，均匀地缝贴在内衬的一个线头缝子里，钱径八分，钱文书“开元通宝”字样。符儿认得，这类小钱儿在神山上多着呢，不过当时髦且年幼，只是拿它作堆子儿的玩意儿。符儿顿时觉着亲热，拾起大氅，径寻下山之路去。
工六五弓齿陆反弓齿尚五，工六五尚已尚已五六五。
谁家惊雷声起，风-拂-掠乱世，堤毁水-----泄。
最美意的，常常是棍骗；
柴荣见符儿一言不发，竟在一旁用指甲盖划拉檀木桌子，还冷冷地哼哼了几声，从速话锋一转，故作奥秘道：“不过我却夙来不喜如此尽善尽美之人。”
因为大家都晓得，
四围里稀稀少疏地铺叠着一圈即将燃尽的火堆，固然它们的生命就要结束，但留下的那份暖和却能给人带来安慰，这使得符儿镇静地在圆圈里转起圆圈来。
芊娘接过话道：“那是七宝楼托了柴公子与两位师父的福，还请公子放心卧榻，如有半点怠慢，便是芊娘的不是了。”复又转过甚来高低打量符儿到：“这位应当便是妙心口中的九公子，此前应当也见过，本日有幸得遇，公然气度不凡。”
吟唱至此，芊娘竟然噙着眼泪，仿佛真有此事普通。符儿脑海里充满了冲突，在真情与冒充间盘桓。一段枯涩的弦音过后，曲调复又归于工致。但是，于仿佛工致的乐律中渗入出的倒是有力窜改实际的痛苦与无法。