刘莲心正欲持续诘责，梳着朝天高髻的李昭容两手重扣，拖着长摆，款款走来：“彭尚宫奇巧出新，只为博圣上与来宾和乐，如此苦思辛苦，当是我等学效之范。至于厨巧，乃是浑家本分，则当尽尽力而为。”刘莲心深知昭容娘娘劝戒之意，望着窗外西毬场上如火如荼的军将演练，长息一声，转头退至膳房中去。
而此时的会仙楼上，芊娘正布告本日午宴选题：凡入得楼之宫中女眷，每人必得亲手做出一道菜品，中午三刻呈于长桌比拼，是谓“会仙宴”。而评判者，非独圣上一人，当与李国主、段世子、刘王子及马王弟共同批评，五人各持三支宫花，选出意中三甲。哪道菜获得赞美最多，则夺魁。
西毬场甘露之变会仙观秀色可餐
鱼船自龙跃池驶来。芊娘重修宣华苑之日，水面举高一丈，令龙池之水漫入会仙观，与观内原有之柳湖连成一片。湖内本有一条横贯东西的白石巷子，名“一心路”，路旁花柳成荫，时有虫鸣。水漫后刚巧与路基持平，贪耍的宫人并不好走两岸大道，却一心要走这条巷子，或脱靴捻袜而过，或踮脚忐忑而行，摇摇摆晃，别有一番情味。巷子中心隆起一弯白玉雕栏堆砌的“尔静桥”，轻风和顺时，会仙楼的倒影穿桥而过，楼顶尖尖似美人指，尔静桥便成了指环，在东风的推搡下，颤颤巍巍地戴在美人指尖。
第二道菜则是符宫娃做的鱼豆腐。将那柳湖里捉来的鲜鱼去鳞、去骨，头尾熬至成汤，剥下的鱼肉在臼中捶打去刺，清酒去腥后与新点的嫩豆腐和水成泥，取五支竹筷搅拌成絮状，再用香芋叶子包裹，过水蒸煮即成。有彩笺适意：“芋叶掌琼脂，碾水愈小巧。磨豆始卧薪，捣炼终成茸。”李圣天自番外来，对汉人美食几近没法顺从，漱口轻吐，正欲举箸下筷，芊娘舞袖拦住，递予一只贝壳做的扁平勺子。一碰，浮于汤表的四方豆块马上散成了九宫格状；一收，九宫格又会聚成一整块豆茸。李圣天顿觉别致，举着小勺忽上忽下，豆茸块亦分分合合，遂命其名为“九宫豆茸”。段思英剜了一小勺，并不焦急下咽，悄悄一抿，半个嘴角奥秘上扬，也为其定名“相思凝秾”。世人诘问出处，段世子慢道：“此豆茸入口鲜甜，回味却苦涩，正如有恋人相恋，初尝时相依相偎，甜如蜜，离了，只剩下无尽的相思与忧愁。”
第六道是耿宫娃特长的白汤酸菜鱼。新鲜鮰鱼配搭腌制青菜，米汤里打个滚儿，滋味恰到好处。诗云：“洁身片作云，白水煮汤清。酸咸少轰烈，坐等客佳音。”虽说鱼成片状，但刘城墙吃出是鱼，便连连奖饰：“又酸又咸又香又鲜，馋得本王内心想，吃到本王肚里暖。菜名就叫‘酸到家鱼’。”
第三道菜为李昭容故乡风味：清蒸胭脂鱼。鱼身通体绯红，肉质肥嫩鲜美，蘸以香醋和姜末，别具江南风味。诗笺云：“宁做一窟鬼，不做半阙人。朔望江南月，遍洒红岩魂。”刘城墙大赞：“好诗，好鱼！非要本王定名，那就叫‘一只整鱼’。”世人轰笑，刘城墙忽而感觉那里不对劲，这才想起轻柔捉的明显是一条青鱼，又不是螃蟹，如何一蒸就变红鱼了？
马希萼失神错愕，手落第着仅存的一支宫花，颤颤巍巍地增益在花蕊“绯羊领首”旁，成绩了这一道龙门长桌上名副实在的领首好菜。
佛家有语：色便是空。在花蕊看来，“色”是极致之色；“空”是大美当前，余想之空。正如男人赏味女子，首的必是观其色，其次乃是闻其香，其次是听其声，其次是知其味。至于女子背后埋没的磨难出身、异禀才赋，这在男民气中皆为离散。花蕊有言：“人间本无人试图切磋甘旨羊头背后之事”，曾多少时，便发愤做一个明丽的女子，让佼佼之男人不容错过，让平淡之男人不容担搁。花蕊亦有言：“如有人情愿尝试，那便是这头羊射中的屠夫。”是以，当委身孟昶时，花蕊觉得碰到了这个晓得品鉴的男人，也曾心甘甘心肠褪去明丽外套，暴露朴素之思。谁知孟昶也毕竟是个男人，遂将明丽外套复又披上，重拾艳压群芳之姿。