清夫人侧头静卧,面色清冷,两眼含泪,一声不吭。
湘夫人散着长发拖着裙袍哭喊着扑向符彦卿:“将军欺我甚也!欺我甚也!何曾保我后代全面?但还我蔠儿!还我蔠儿来!”
符彦卿乃起家,道:“去去就来!”遂与管家一并前去西厢。
侍女芍药引了婆子前来西厢帮手清理。婆子一边清算着清夫人床下几段带血的白布,一边安慰着:“夫人,您这是何必呢?这么小的孩子怎能忍心让这些污物捆绑,恐在肚里都喘不上大气来。”
话说晋王李克用与这改旗易帜急于称帝的朱全忠为夙敌,悠长以来,培植权势,影响日甚。时养十三义子,皆授太保之衔,个个勇猛善战,功劳显赫,百姓呼为“十三太保”。此中有三人,人生起落非常后代慨叹:其一,三太保李存勖,十六年后灭朱梁,始建后唐,是为唐庄宗,人上之人也。其二,十三太保李存孝,因遭人妒忌被谗害致死,受五马分尸之刑,无全尸者上天府,为人下之人。其三,九太保李存审,本姓符,后赐姓李,曾任宣武节度使、蕃汉马步军都总管中书令,平平仄仄,是为人中之人。
跟着一声婴孩清脆的哭泣,符彦卿高悬着的心终究落下一半。
符彦卿听闻西厢,不觉扭头回望了一眼湘夫人。湘夫人略知其意,微微点头:“冠候,去看看吧,我这里,不打紧。”
符彦卿望着摇摆中的火烛银台沉默了半饷,渐现出昔日的平静。一边叮咛严副将调兵扼守,布局图谋,一边命侍女为其初生之两女别离纹图于身,以此为记。
“父亲--”人群中扒拉出一总角少年,符彦卿将来得及上马,侧耳一声,定睛一看,乃是其子符昭序!符彦卿一跃而下,紧搂其子,亦笑亦哭。
“符蔠,女子为人,善始善终;嫁作人妇,从一而终,好名节,好名字!”符彦卿连宣称叹。
木鱼子曰:昼起妖风云遮日,夜来鸡鸣天狗跑。金珠投了银珠串,恁地太子换狸猫。
严副将见状,以身拦住符彦卿:“大哥有所不知,劫昭序小爷者并非普通贼人,乃一蒙面妖道。方才,妖风肆起,飞沙走石,迷眼间,此妖道将正行于后花圃的昭序小爷卷去,只留下这方羊皮,转眼于瓦楞房檐间飞将出府。吾速与众将士追逐于野,未近其身,早已是兵器落地,伤痕遍体。后又于百里以外隔空传音,令将军天亮前将襁褓之婴置放于五里开外的女娲庙,以此换回昭序小爷,不然小爷性命堪忧。”
符彦卿听闻此讯,亦屈膝跪地,瘫坐不起,眼望着烈火炙烤下的西厢,恸哭乃言:“妖道不除,誓不为人!”遂一拳击地,碎裂横石。
符彦卿长年行军交战,难顾家室,暮年与湘夫人育有一子,名昭序,现在已是八岁少年,以后便再无添丁。所幸上天顾恤,是日,湘夫人再次分娩,府第高低才有如此之期盼。
符彦卿凛然自主,正言禀告六合与世人:“初,家门有幸,得此两女,父老赐名曰‘蔠’,次者赐名曰‘苓’,‘蔠’‘苓’毓秀,皆我符氏以后也。今,家门罹难,由得一女引贼人毕现,求上天以示下。”遂捧得供佛之签筒,念念有词道:“若求得上签则大符出诱,下签则小符为铒。”签出,拾以观之,乃下下签也。
符彦卿安抚道:“夫人且宽解,夫家自有筹算。”而后移步西厢,命清夫人之大侍女芍药依样纹绣于幼女。概是以婴为暗里所生,芍药未敢要得名号,遂擅自取样芍药花型纹刺之。刺毕,未征得清夫人同意,便由婆子抱出配房,疾行至堂屋。