甘棠后退了两步，眺望着少女。这时候能够肯定，她是人。
“陈解元的性命是小事？”白烟玉忍不住笑。
白烟玉裣衽一礼，轻声道：“小女子白烟玉，听陈解元提及过甘公子，很感激甘公子的拯救之恩呢。”
天还没亮，城南的聚宝门（今中华门）方才开启，几个兵士还在扫地洒水。甘棠出城门往西，直奔应天墓场。人高步大，不一会儿，就上了南山。
韩夫人不再说话，望向儿子，却尽是担忧。
甘棠有些不耐烦：“落第有甚么好道贺的？等来岁会试看吧。”想了想说道：“我约了朋友一起水路去北平，十一月初就要走。”
无精打采地回到家中，已过晌午，韩克忠尚未下朝，韩夫人却正等着儿子。见甘棠一身一脚泥泞烟灰，不由得抱怨：“这又去哪儿疯了？”说着逼甘棠换衣洗脸用饭。待儿子坐定，又谨慎地问道：“你这高中了举人，也不让家里摆宴席，甚么筹算呐？”
十月的白天已经很短，甘棠读会儿书，天就黑了。氛围中垂垂有炊火的气味，甘棠放下书籍，踱出了家门。
天涯曙光微露，山坡上垂垂亮起来，荒草枯萎，黄土混乱，一派萧瑟苦楚。说是归葬的宅兆，不过是个庞大的土堆，约有两丈宽，没有墓碑，没有坟头。
甘棠踱出门，街上已有很多行人，甘棠徐行而行，不久便到了奇芳阁。太早，还没有开门，铜钉朱门上奇芳阁的金字招牌旁，“金陵头牌名曲 白烟玉”的玄底乌金木牌，在晨光中闪亮。
听丈夫说过，这个新科解元是当年南榜状元陈夔以后，韩夫人实在有些担忧。实在丈夫做这个状元也好翰林也好，除了名声好听，有甚么好处？俸禄赡养本身都不敷，每天天不亮就要出门，还这个不能做阿谁不成以。韩夫人乃至感觉，当年落第就落第，做个闲散举人，多么清闲安闲！男人的抱负抱负，真是很难了解。
少女似有些吃惊，沉默着并不答言。拭了拭眼泪起家便往回走，回身间以袖遮颜，不欲与甘棠照面。
快到南北榜世人坟前，犹未转过山坡，模糊传来一个女子的抽泣声，呜哭泣咽，哭得好不伤感。几只乌鸦仿佛不忍听闻，呱呱叫着，回旋而去。
甘棠回过神，整整衣容，折扇轻摇，含笑朗声道：“鄙人甘棠，来见白女人。”
甘棠却摇点头：“他很好，我必然要交这个朋友。”眼望虚空，下决计似的：“我必然要弥补爹爹当年的错误。”
韩家的祖坟在山东，本地并没有先人之墓。但是，十七年前枉死的南边人，却多数葬在城外南山的应天墓场。
甘棠定定神，想起放榜那天七童跑来找陈琙，那么，他们是朋友了。谦逊道：“一点小事，没甚么。”
朱门“吱溜”一声，一个伴计打着哈欠开门了。先拉开左边一扇，正欲推右边一扇，却见一名青衫少年呆立门口，失魂落魄。细心看时，倒是这一阵应天府的名流，伴计笑着号召：“甘举人！这么早？”
当年的南北榜案，缠累千余名南边人，除了或徙或流的，正法有三百多人。朱元璋大怒之下，连收尸也不准，全数草率地归葬在应天墓场的北坡。
白烟玉烧着彩衣，眼眶中水雾满盈，终究一颗颗滴落，在火光中变成白烟，“噗”的不见。
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少女听到声音，止住了哭声，双肩耸动，却仍在抽泣。甘棠不忍，轻声号召道：“女人是来扫墓？不知所祭者何人？”