二人出朝阳门，上了一条弯曲折曲的小道。夏季的泥地板结，道旁的花草都已枯黄，在北风中微微摇摆。门路的绝顶，是一个椭圆的湖泊，湖水清冽，几只野鸭浮游其上，漾起一道道波纹，不时有水鸟掠过湖面。蒯祥笑道：“这叫琵琶湖，因其形装似琵琶得名。”又指了指湖边的一座草堂；“我们就去那儿。”
蒯祥笑得奥秘：“到了就晓得了。”
瑈璇双手支颐，遐想永乐大帝的不世风采，悠然神驰：“甚么时候能见到就好了。”
蒯祥望着这图，凝神思考：“说的对啊！看来这盖屋子没文明也不可。这个好！皇上必然喜好。”
瑈璇嘟着嘴：“明天等了一天，也没比及甘棠。今儿不想干等了。”说着伸头看看案几上的图纸：“你干吗呢？”
但是自幼便在教坊，十几年间客人如流水般来去不断，白烟玉见过太多痴情公子，太多人间悲剧，明白本身的身份不答应对任何人动心。豪情对于教坊，过于豪侈了。
瑈璇吟诵着，见这钟山脚下的半山园虽是夏季，还是是青松苍翠，郁郁葱葱，佳气浮动，真是瑞霭平和之地。只是王安石做这首《南乡子》时，又怎想到金陵这帝王州，真的在三百年后成为大明王朝的帝都？
白烟玉又道：“阿谁救了你的甘棠常常来，说是约好了你们一起去北京？”
瑈璇唠里唠叨便开端诉说别后趣事，说家里姆妈，说谢先生，说巨龟……半天拍拍脑袋才想起来，伸手指指身后一个布衣少年：“这是蒯祥，我好朋友，我们一块儿进京的，才到”，又指了指：“这就是白烟玉。”明显是说过白烟玉，先容时并无别的描画。
白烟玉坐在打扮台前，正在卸妆。
漫步踱来，公然见巷尾好大一间府邸。出乎瑈璇的料想，门楼高敞宏阔，非常气度。玄底金字的“香山帮”的大匾，竟然是御笔。
蒯祥先容：“这便是映水堂的名菜，琵琶鸭。”说着挾了几块给瑈璇。瑈璇见青花磁盘中金黄的鸭子，装点着碧绿的香葱和乌黑的萝卜丝，似丹青一样，心中喜好。放到嘴里公然皮酥肉脆，芳香满颊，不由畅怀大嚼，吃得呜呜出声。
瑈璇承诺着，已经到了尹府。蒯祥见天气已晚不便送出来，独自告别走了。瑈璇进尹府不免一番酬酢扰攘，书笥最镇静，缠着瑈璇说了半天话才依依不舍地去睡觉了。
蒯祥一怔：“那里不好？”
甘棠和蒯祥叙了年齿，倒是甘棠大一岁。三人年纪相仿，固然蒯祥江南少年外向寡言，甘棠沉毅开朗是山东人道格，但都是年青血热朴重仁慈，更架不住瑈璇活泼话多，很快三人熟络一片，称兄道弟。
蒯祥正在书房，一张庞大的樟木几案上摊的都是图纸，手中拿着笔点点戳戳，凝神思考。大汉张口欲唤，瑈璇忙摆手表示让他分开，笑嘻嘻轻手重脚地走到了蒯祥身后，伸出两臂想蒙住他的双眼。
应天府早晨有金吾之禁，即城中霄禁。过了戌时还在街上闲逛，要有公文乃至圣旨才行。蒯祥见天气已晚，仓促送瑈璇前去尹府。此次因前后有蒯祥甘棠同业，瑈璇干脆连锄药也没带。
两个小火伴沿巷子而行，离湖渐近，便越感觉阵阵水润之气劈面而来。瑈璇在水乡长大，五官又有异能，对这氛围的潮湿枯燥非常敏感，嗅到这熟谙的气味，不由深深吸了一口：“这儿好！”
二人走出香山帮，途中碰到的人都恭恭敬敬地叫着“少主”施礼，也都跟着号召：“陈解元”。