清灵赶紧报答，谨慎翼翼地取出一锭金子，用袖子讳饰了递给白叟，待白叟藏好后，她又扫视了一圈四周。此时，太阳尚未炽热，靠近此处喝茶的人也还没有。
但也有村老悲观地以为：“我传闻山外粮食紧缺得短长，我们拿粮食去，必定能换来盐巴。如果那些黑心的商贾敢耍甚么把戏，我们首级那么短长，一巴掌就能把他们给拍死。我们在这山里可有这么多人呢，谁还能怕了他们不成？”
清灵无法地耷拉着脑袋，站在路边，苦思冥想对策。不经意间，神念飘向城门，顷刻间，一阵刺痛袭来，同时涌起一阵恶心之感。她仓猝收回神念，待缓过心神，再看向城门时，眼中已模糊有了害怕之色。
此时凌晨，他们仿佛正在停止一场持重的祭祖典礼。固然糊口如此困顿，但世人拜祭时的神情却极其虔诚。清灵悄悄藏匿于山林之间，缓缓走近。只见火线摆放着几块木牌，上面别离绘着鸡、狗、牛的图案，而供桌上摆设着的，想必已是这些乡民所能拿出的最贵重的食品了 —— 新奇的生果、饱满的稻米以及披发着炊火气的肉干。
白叟又细心核阅了清灵一眼，说道：“你的口音既不像我杨国之人，也不似越国人，并且从山中出来却穿戴这般洁净利落，女人，你莫要谈笑了。”
“这便是人类城池的滚滚尘凡之气么？竟如此短长！” 清灵心中暗自赞叹，这尘凡之气一旦感染修士腐败的神念，便会将其腐蚀净化，严峻者乃至会直接打落修为。“这凡俗王朝压抑修士的神魂手腕，公然不容小觑。神念被压抑，那些神妙的术法便无从发挥，也难怪才气强大的修士在尘寰不敢肆意妄为。听闻，第一个设置此等压抑修士手腕的人王乃是颛顼绝地天通，以后大禹铸九鼎弹压人族气运，这般手腕，当真短长。”
清灵向南来到河边，随后径直超越了百丈之宽的河面，踏入南边之地。此处竟是一片广袤无垠的池沼，比杨国阵势低洼了很多。举目向南望去，池沼漫无边沿，不见乡民农户开垦的陈迹，亦无门路可行，想来每逢发大水时，必是一片汪洋，淹没连缀不断。难怪越国与扬国虽以淮水为界，却从未在此地展开水战。
一起上，清灵谨慎万分，跟着前行，四周的居住迹象愈发麋集。
清灵见又被看破一个马脚，心中有些恼意，干脆靠近白叟，小声说道：“白叟家，我有要事要去越国，与你们两国疆场并无干系，您无需细究。若您能说清楚门路，我便给您金子，您拿了金子便可去置地发财，且莫要再来此处摆摊了，最好几个月都不要露面，不然恐有费事。今个您碰到我，是您的缘法，却也是个费事事。白叟家，您是个聪明人，可要好好考虑。”
清灵并未依从那白叟所言沿淮水前行，前次沿着河逃命就被人等闲找到行迹，可还让她影象犹新。
她翻手取出一卷竹简，此乃从一名富商庄园中得来的地理汗青记录。本来，越国与扬国在百年前同属一个国度 —— 楚国，也就是宗真居士的故国。厥后，楚国因越国的背叛之徒而惨遭毁灭，进而分裂成了越国和杨国。正因如此，南边的越国与北边的杨国相互仇视，都企图毁灭对方，乃至长年交战，烽火不休。
更有甚者发起：“说得对，如果他们敢骗我们，我们干脆就出山去抢几个商贾的庄园，到时候他们必定就会老诚恳实跟我们做买卖了。”
这是一片的茫茫群山，山势虽不算巍峨矗立，却如蜈蚣蜿蜒，无边无边地向远方伸展。山上不见那令人害怕的瘴气环绕，反倒是有袅袅炊烟升起，闪现出有人在此栖息糊口的陈迹。待走近细瞧，才发明此处的百姓糊口极其艰巨困苦。他们身披陈旧的蓑衣，脚下蹬着粗陋的草鞋，身上衣物残破不堪，难以遮身蔽体。所居住之处，要么是简易搭建的草棚，在风雨中摇摇欲坠；要么便是直接居住于山洞当中，远了望去，真与野人无异。