江水急湍甚箭，逆流上游，本就极难。三人奋力，终究将臻婳先救了下来。待再归去救李卫时，发明找不到他，三人扎了几个猛子入江，也没有踪迹。精疲力竭时，三人浮在水面略略歇息，俄然，伯堃发明不远处有片红色的水迹，游去一看，公然，李卫的前额砸在块暗礁上，因为礁面浪大，挡住了身影。
亦蕊一个猛压，老妇人差点掉下船去，紧紧地靠着舱门边。“怕死？莫非怕死是罪恶，你不怕死。”亦蕊说，“承平乱世，谁不想平安然安。为了你小我的信奉、寻求，让大师过刀口上舔血的日子。你不感觉本身很无私吗？”
此言一出，李卫不由燥得满面通红，两年来他经心极力帮手老妇人办事，自发得已成为摆布手，却未曾想被一个刘伯堃等闲地击退。
亦蕊与臻婳心领神会的笑起来，惺惺相惜之感油但是生。
亦蕊嘲笑道：“你晓得亭林村的百姓为何会闭幕吗？不是因为贪钱，而是因为珍惜性命。”
臻婳嘲笑道：“打小姥姥教诲我视财帛如粪土，视名利如草芥。没想到姥姥也逃不过祥益丰款项引诱，逃不过顾家名誉牌坊。这是姥姥寻求的幸运，不是臻婳的幸运。刘伯堃再好，我与他没有豪情，我也不嫁！”
老妇人两眼发直，呼吸不匀，显是受了剌激。
老妇人面无波澜，淡淡地说：“经亭林村一事，我算看破了，土帮土成墙，穷帮穷成王就是个笑话。自顾不暇时，哪会有慈悲仁济之心。想这两年，我散尽家财，花经心机，养着这班人。一个风吹草动，就按捺不住，也好，早看破他们，以免将来坏了大事。伯堃有祥益丰做后盾，毫不会被款项所迷眼，又与清廷有些血海深仇，由他执掌，我方可放心。再说……”她顿了顿，冲着臻婳说：“姥姥也是为你好，贫贱伉俪百事哀，长大了你就会晓得。”
伯堃凑了上来，心疼地说：“亦蕊，你的头发……”
臻婳一顿脚，说：“没出息的。若你不像个男人，就当我顾臻婳爱错了你。”说罢，她敏捷闪到船舷边。
臻婳感激地看着亦蕊，谨慎翼翼地接过了碗，说：“若不敷，我剪头发！”
老妇人双手拢袖，说：“刘伯堃重情重义，若与你圆房，再生个娃娃，定不会有负于你。你如何包管和李卫在一起会幸运？情爱当不了饭吃，更没法成绩大事。”
老妇人被她逼得节节后退，胸口感遭到一阵巨石般的压抑。
老妇人哼一声，说：“我这是为你好……快脱手！”看来，她让臻婳嫁给伯堃的志愿并没能灭尽。
老妇人本是个极聪明的人，几十年来固执于亭林遗训，听了亦蕊的话，如醍醐灌顶，大梦初醒。回想为了满足本身的目标，这双手也不知染上了多少血迹。无数感到如电般通过心窝，一阵绞痛，一阵酸麻，苦涩的泪水不由自主地流了下来。
亦蕊钻进船舱，没一会，世人闻到一股头发热焦的味道，一盏茶的工夫，亦蕊端了碗灰灰、稠稠的东西出来，解开布条，清了伤口，将头发灰油细细涂抹在李卫的额上。说来也怪，那东西抹在伤口上没多久，血便呈凝固状，伤口也有病愈的趋势。亦蕊将碗用粗布遮好，对臻婳说：“两个时候要给他换一次，这里的灰油应当够到岸上找个医馆的。”
伯堃前后看了情势，沉着地说：“全进船舱去，快！”
亦蕊这才退后几步，臻婳扶着老妇人坐了下来，和顺地说：“姥姥，你如何样？胸口闷不闷？”