天子皱眉问道：“桃溪县令是否知情？”
天子单独坐在屋中，本来的色彩看不出喜怒，但见了周瑛以后，就暴露笑来，指了指下首的坐位道：“小七来了，坐到朕身边来。”
徐弘闻弦音知雅意，包管道：“表妹放心，我定不会张扬出去，给表妹添费事。”
丁唐又道：“而在郭家一家被提审后归去当晚，郭母数落郭忠不该多嘴，失口带出有人拿着大笔银子，探听方玉香的行迹动静，言称定是方玉香其行不检。郭忠这才明白家中缘何俄然有了大笔银子购置聘仪，两母子间起了争论，郭母失手将郭忠推落井中。”
丁唐见到周瑛在坐也有些不测，但面上一如平常，向天子禀报导：“陛下，经臣调查，方玉香所言失实，其父方柄确系乙未年间秀才，其人贫寒保守，并无恶习。方柄七天前被捕入狱，也确是无辜被抓。据抓他的差役所说，因其状若乞丐，有碍观瞻，才将其入狱。”
丁唐见周瑛再无扣问的意义，又持续道：“而阿谁拿银子探听方玉香动静的人，由郭父描述，画影图形以后，臣按照这副画像，追踪到桃溪县县令的师爷身上。而这位师爷也招认不讳。”
天子嘲笑道：“朕竟不晓得，大陈甚么时候有了这一条法规。”
丁唐停了停，才愈发躬下身道：“至于方玉香的母亲刘氏几天后被捕，则据称是在牢前肇事，抵触之间打到了狱卒，才被抓了出来。监狱地处偏僻，除了狱卒，当日再无其别人瞥见。而刘氏已经病重昏倒，没法再征得证词。”
周瑛却问道：“敢问跟表哥提起此事的，但是泰安州的知州徐继年徐大人？”
天子舒展眉心，“那桃溪县令可曾招认？”
徐弘不由微惊，“陛下也晓得此事？”
丁唐见周瑛惊奇不解，遂解释道：“据郭忠父亲招认，郭忠一向不喜郭母为其说得另一桩婚事，而在见到方玉香返来后，更是有了悔亲之意。郭忠频频提到方玉香处境不幸，试图压服郭母改主张，某次失口说出方玉香失贞一事，更惹得郭母不满。”
而丁唐所说也证明了周瑛一部分猜想，只听他道：“郭忠之死，并非不测，而是报酬。”
丁唐回道：“臣正要说到此人，这位邻居名叫郭忠，与方玉香有过口头婚约，但在方玉香失落期间，其母为郭忠另定了一桩婚事，而在几天前，郭家俄然大手笔办起聘礼。臣感觉蹊跷，命人再次提审郭忠，却不想一夜过后，郭忠就在打水时，踩到了井边的青苔，出错落井而亡。郭忠在第一次提审时，倒是作证刘氏并未与狱卒起抵触，但其人已死，证词也即取消。”
徐弘一脸怔愣站起来，在屋中踱了两圈，问道：“这中间到底另有何隐情？”
如何能够？周瑛不由睁大了眼。
周瑛掐指算了算，大陈吏部三年一考核，按徐继年这升官速率，中间实在跳了几等。徐家在朝中固然确有权势，但从徐继年一开端只是个八品经向来看，徐家最后恐怕并不看好此人，不然也不会不帮着运作一二，任由他肇端点如此之低了。徐家的关照寥寥，他能从一员小吏，升到知州这位置，掌一州管理，当然能够是会追求的启事，但恐怕也确有些真才实干。
若事情往最坏的方向生长，最后恐怕一州高低的官员都要经历一次大洗濯，这类事天子竟也交给丁唐来办……上一回是触及皇家*，这一回是干系朝中动乱。不管丁唐是一早就得了天子信赖，还是前次差事办得好，水涨船高，丁唐此人的前程都可见一斑。