本来三房也占了两间好房的，可杜云诚身后，杜辰生和牛氏在逼陈氏灭顶杜锦宁不成，就把他们一房赶到了牛棚里。牛对于农家人来讲金贵，当初杜家便把牛棚建在了院子里。厥后城里出身的大儿媳妇张氏嫌臭，便叫二老在内里建了个牛棚，这个牛棚清算洁净后就烧毁下来了，恰好给了三房容身之所。当初陈氏为保杜锦宁性命，也不敢跟公婆抗争，领着几个女儿老诚恳实搬去了牛棚，这些年对牛棚敲敲补补，便住到了现在。
他想了想，道：“要不如许，打今儿今后，你对他和他们那一房好些，缓和缓和干系，也看看这孩子的心性。如果他是个记仇的，这事就不提了；如果他性子是个刻薄的，能了解你的丧子之痛，我们就再供应他读书的话？虽说他年纪大了些，都十岁了，再不上学怕是来不及了。但以他的资质，便是比别人迟上一年半载的，想来也没题目。”
杜辰生一听这话，神采就变了变，道：“屋子、粮食都好说，可这婚事既已说定，哪有那么好退的？就算我承诺，牛氏也不会承诺。”
牛氏是个只进不出的貔貅性子，她嫁出去几十年了，杜寅生莫非还不晓得？但杜辰生也不是振不起夫纲的，只要他下号令，杜寅生就不信赖牛氏能死犟着不把聘礼拿出来。可杜寅生都把话说到这份上了，说了如果再如许下去杜云昌的名声会受影响，他这个私塾先生也不好再当下去，杜辰生却仍只顾着那点子聘礼，不把哥哥一家的死活和出息当回事，这让杜寅生实在寒心。
何况杜寅生说的也是真相。
“三岁看大，七岁看老。云翼、云年他们三个，我就未几说了。你的两个儿子是甚么模样，你最清楚。我们家的云昌，差未几三十岁了，费了九牛二虎之力，才堪堪以榜末的位置考了个秀才，想要再进一步，实在不轻易。小的一辈，程哥儿、德哥儿也跟着我念过几年书的，他们甚么资质，我最清楚；寿哥儿就更不消说了，能识得几个字，今后去城里找个事做，就不错了。就他们如许，我们家能希冀谁去？现放着宁哥儿这天生读书的料不培养，莫非你就不想家里出个举人、进士，光宗耀祖，风风景光地回故乡去，完成父亲的遣愿？”