塞缪尔・约翰逊博士每次出门的时候都会先迈右脚，以求为本身带来好运，别的，他在人行道上行走时总会避开路面上的裂缝。阿道夫・希特勒坚信数字7具有不凡的魔力。美国总统伍德罗・威尔逊信赖数字13一向在为他的糊口带来好运，他说本身的名字由13个英笔墨母构成，他在普林斯顿大学待了13年后成为该校的第13任校长。菲利普王子殿下在每次插手马球比赛之前都会悄悄地在本身的马球帽上拍打7下。瑞士顶尖网球选手玛蒂娜・辛吉斯传闻在打球时会制止踩到球场两侧的“边线”。美国篮球明星查克・佩尔森承认，如果在比赛前不吃两块Kitkats （奇巧）巧克力或者两块Snickers（士力架）巧克力或者一块Kitkats巧克力和一块Snickers巧克力，他必定就会感到严峻。即便是诺贝尔物理奖得主尼尔斯・玻尔传闻也会在自家门口放一个马蹄铁。（固然把这个例子当作人们总会科学的证据还存在争议，但当被问到是否真的以为马蹄铁会给他带来好运时，玻尔答复说：“不，但是有人奉告我，不管信不信它都会给我带来好运。”）这些不睬性的思惟和行动当然并不但限于那些王子、政客和物理学家。比来的一次盖洛普调查显现，53%的美国人说他们起码有那么一点儿科学，另有25%的人承认本身比较科学或者非常科学。另一项调查显现，72%的公家说本身起码有一个荣幸符。我和英国科学促进会联袂展开的2003年科学调查的成果也显现，当代英国社会中一样是科学之风骚行。约莫有80%的人会风俗性地敲敲木头以制止霉运临头，64%的人会交叉手指祈求彼苍保佑，49%的人会制止从梯子上面穿行。即便是美国大学中最聪明的一些门生也会做出近似的行动。为了祈求好运，哈佛大学的本科生在测验之前会风俗性地去触摸约翰・哈佛雕像的脚，而麻省理工学院的门生则会去摸发明家乔治・伊斯特曼铜像的鼻子。跟着时候的流逝，哈佛的脚和伊斯特曼的鼻子都因这类科学心机而被摸得愈来愈光滑了。固然很多传统科学相对来讲并没有甚么坏处，比如敲木头或佩带荣幸符，但其他一些科学思惟却会产生非常严峻的结果。
为了评价这类科学思惟能够对安康形成的影响，菲利普斯和他的研讨团队阐发了1973―1998年期间在美国灭亡的470万人的记录。他们将华裔美国人和日裔美国人的灭亡日期与白种美国人的灭亡日期停止了对比。成果发明，在华裔和日裔人丁中，每月4日因心脏病发作灭亡的人数要比当月的其他任何一天高出7%，如果把存眷的核心放在慢性心脏病上，这个比例将会上升到13%。相对而言，美国白种人的灭亡率在每月的4日并没有呈现峰值。这项研讨事情颇具争议性，其他一些研讨职员对此也提出了质疑。固然如此，菲利普斯和他的研讨团队仍然信赖的确产生了诡异的事情，并将这类征象定名为“查尔斯・巴斯克维尔效应”。查尔斯・巴斯克维尔是阿瑟・柯南道尔的侦察小说《巴斯克维尔猎犬》中的人物，因极度的心机压力突发心脏病灭亡。
1993年初，研讨职员想要体味门商标为13的屋子是不是真会给住在此中的人带来厄运。他们在30多家本地的报纸上登载了告白，但愿住在“13号”屋子里的人跟他们获得联络，并判定本身搬进屋子后是不是的确间隔好运越来越远了。成果有500户人家做出了回应，约莫有10%的住户表示在搬进13号后的确遭受了更多的霉运。研讨职员还想晓得这类科学思惟会不会影响房价，因而他们就这个题目做了一次天下性调查，调查的工具是那些房地产经纪人。调查成果令他们大吃一惊，40%的经纪人说购房人凡是不肯意采办门商标为13的屋子，从而导致卖家不得不贬价出售。