红叶垂首说：“不远，就是路有些绕。”
夫人颦眉，贺之是冷性子，常日里从未说过如许的话，乃至难以看到他的笑容，今儿虽是除夕，但也过于变态：“是产生甚么事了吗？”
一个黑衣人立即从东边的树林呈现，很快到了叶蓁面前，也未几话，只是向她行了一礼。红叶被唬了一跳，脸都白了，赶快躲到了叶蓁身后。
“女人垂鉴：老身自知女人有诸多疑问，今在灯尽油枯之际泣血成书。送女人入我清月阁那人早有预谋，想必女人冰雪聪明早已发觉。现将女人卖身契奉上，此为歹人与逸公子相互管束之举，其心难料，老身搏命护住，倘若女人有一日飞上枝头，这必是管束女人之物，万望妥当措置！我清月阁无辜，遭此横祸实属冤枉。老身虽身陷青楼，自知从未做伤天害理之事，阁中女人均为无家可归或被家人摈除发卖之不幸人，虽做了着肮脏的行当，实属无法，还请女人垂怜，护她们全面，莫要落到老身之了局。老身只望来生托生男人，再不受此屈辱！另，女人及笄，赠女人一礼，往笑纳，留个念想。”
红叶脾气大大咧咧自不会往内心去，也知香桔的话有几分事理，忙正襟端坐：“晓得了。”
“这一片满是舒家的财产，宅子是贺之将军幼时练武时所住，清月阁出过后，他便命人将宅子重新补葺，又将女人的东西全搬了过来，前几日才让我和红叶也来了此处，好好安插了一番。”香桔拿着劈柴的斧头，对叶蓁道，“此处很安然，女人能够放心住。”
夫人游移着接过。贺之偶然昂首，被夫人那胆怯又不敢置信的眼神刺了一下，心中非常惭愧，声音更加温和起来：“这一年你辛苦了，翻开瞧瞧，喜不喜好。”
红叶点头：“不知。妈妈那毒中得蹊跷，我们还当是那些匪寇做的。”
红叶一返来便到处找叶蓁，香桔指了指后院：“劈柴呢，劈一下午了。”
叶蓁将红叶拉到面前，悄声道：“莫怕，是将军的人，他会庇护你。”
贺之摆摆手，起家走到门口，却听夫人又道：“将军倘若想纳那女子为妾，等三年孝期一过，奴家便会筹措，必不会虐待了她。”
红叶嗔道：“你哪另有个女人家模样，谁家大蜜斯没事在院里劈柴火？！”
“为何守不住？女人我也是见过很多男人的，能靠得住的我瞧着只要我们的贺之将军。香桔，我说得对不对？”
贺之送完叶蓁又去了一趟府衙，再次提审了乌山的匪寇，又乔装去月府四周转了一圈，详细扣问了值守之人近几日的环境。回府时已过戌时六刻。家宴因他的晚归迟开了些时候。夫人听到家仆传报，忙命人唤醒了昏昏欲睡的小公子。贺之一踏入客堂，一众家眷奴婢便开端施礼，他不露声色地一抬手，径安闲上位上坐下。
香桔和红叶对视一眼，笑了起来：“女人是这人间最好懂的人了。”
“她叫叶蓁。”贺之俄然道，“叶蓁说，这人间对女子太多不公，今儿听了你的话，仿佛的确如此。我的确爱她但更敬她，此生我亦无太大心愿，国度承平，府中安宁，后代们安然，她万事遂心，我便满足了。”
“是一种叫腐萤的毒，祁国的，妈妈仅用一口食管便烂了，现在不止不能发言，连吞咽都非常困难，只能用些稀软的。”
贺之回身又坐回到案前，表示夫人也坐，为她空了一半的茶盏中添了些茶，道：“你倒不必如此贤惠，那女子不会成为我的妾室，今后我也不会再纳妾。这些年我自知萧瑟了你们，只因军务繁忙并非心系别人。”