贺之叹道：“铁矿朝廷查得严，每一石的出入都要记实在册，毕竟如此敏感时候，若再提恐又招惹是非。”
叶蓁听后立即起家取出几块薄薄的皮子来，摆到贺之面前，挨个指畴昔，道：“此为冷水浸，此为沸水加松叶煮浸、此为油浸、此为酒浸，这些皮出自同一头牛，在浸泡之前，均经太长时候捶打和打磨。将军可带回虎帐请将士们试用。别的，我还请桓之公子寻了羊皮、兔皮、猪皮等，待做成，可再交与戚军医实验。”
白驹过隙，转眼，叶蓁来清月阁已四载不足。她是极听话的，这些年从未迈出过清月阁半步，就连前院也只是年节没有客人之时在渊逸答应后去凑个热烈。她从未主意向桓之提过要求，偶然，渊逸怕她闷坏，也表示桓之能够带她出去玩耍，但她决然回绝。她越是如此，渊逸在欣喜的同时便越是惭愧，但为了心中大事，只能将这分惭愧埋在心底。
清月阁的姐姐们个个打扮得娇美可儿，嬉闹之间摆好供品，祭拜冬神。今儿不接待客人，她们都放松了下来，在一旁聒噪个不断，看到叶蓁呈现的那一刻又全都噤了声，一个两个的都盯着她瞧，几个嘴快的便群情起来。
祁国固然温馨了很多，但假借互市往鸿沟之地移居了很多百姓，这些人看似都是贩子，实则不然。乌山的匪寇不竭肇事，天佑四年八月，舒老将军带兵剿匪，但因泄漏风声被提早防备的匪寇打了个落花流水，天子大怒给舒家降了罪，舒老将军一病不起几个月后郁郁而终。军中不成无将，皇上为体恤舒家，下旨命舒家宗子舒贺之继任大将军，舒家次子舒桓之携母进京居住，封了个户部的闲差，明面上是恩宠，实为人质。
叶蓁虽在清月阁四年，但打仗前院甚少，自认这动乱与本身无关，拉着甜樱便今后院跑，没成想，后院的门早已被人堵住，她只好折了归去，躲在了台子的屏风前面。
“我瞧着都眼馋，你说那些没骨头的男人们看到她的小模样岂不是更分不清东西南北？！”
隐在暗处的桓之并未上前与长兄会面，只是感喟一声，让侍从传口信给护院：“将军来此必是有要事，不成禁止。”
“谢将军！”
“可不是吗，如果妈妈真有阿谁本领将她收了，不止咱清月阁，估计整条街青楼的风头都得让她抢了去！”
交代完工作，福金躬身退了出去，心中却想着这叶蓁女人不管多多数是块捂不热的石头，迟早，仆人花在她身上的心机会全都白搭。
叶蓁道：“家父曾偶尔获得过一本祁国纪行，上面提到过兽皮制作体例，叶蓁学了一二。”
过了几日，贺之再次求见，此次非常顺利，无人禁止。他是为伸谢而来，也是为持续就教而来。牲口的皮的确比起之前的裹帘、丝绸、棉布要耐磨很多，但却不比这些柔嫩，且轻易出汗，若夏季用轻易生出别的病痛来。
这几年，永乐国产生了很多事。皇后因难产一尸两命，后戚将军的嫡长女即前戚贵妃荣登后位。天子膝下无子，其他嫔妃也无有孕迹象，遵循礼法，国不生长时候无储君，朝中便有要立渊逸为皇太弟的声音。恰逢夏绾顺利产下一子，便有老臣上奏，将此事摆到了明面。皇大将奏折留中不发，却找了个由头将渊逸派到了封地，儿子淳郡王袭承世子之位，暂留宫中由皇上亲身教养，昭告天下。