因而，当陈澜一行人从山顶下来的时候，桃花林中已经是空空荡荡，连续几日的大好天使得山路变得非常坚固，几近没留下任何或深或浅的足迹。只要那些草亭石凳前的泥地上，万花绽放的桃树下，模糊可见被人踩踏的陈迹。此时现在，那风雅的吟咏声，放纵的谈笑声，对劲的自夸声，全都仿佛从未呈现过普通，只余下人的脚步走在路上的沙沙声和鸟叫声，将这偌大的桃花林映托得喧闹而又悠远。
本来并没有把殿试当作一回事，只想着极力便罢，可听到陈澜祝他名列前茅，陈衍又这么说了一句，罗旭不由哈哈大笑道：“好好，那就承你们吉言了！一甲前三我是不希冀了，若真能跻身二甲，三月十八游园那天，我必然请你们喝状元楼的状元红！”
“是。”张庄头应了一声，便一五一十地说，“派去的阿谁庄丁正幸亏那儿有亲戚，探听得清清楚楚。严家老迈明天归去又是好一阵闹腾，成果那家里的闺女才十六，常日看起来轻荏弱弱的，可此次却拿着擀面杖，追着阿谁五毒俱全的老迈暴打了一通，紧跟着村民们被那位杨大人一番话说得激昂了起来，齐齐将人以违逆不孝的罪名，送通州知州衙门去了。传闻那边一顿板子以后，要把人发天寿山种树。万家村的人说，严家这个老迈体是不死，到时候死的就是他家里头老娘和一双弟妹，此次是该死。”
陈澜如有所思地沉吟半晌，正要发问的时候，张庄头却俄然一拍脑袋说：“看我这记性，另有一件事健忘说了。那庄丁还探听到，那严家老迈之前已经剁了一根手指戒赌，这一次不知怎的被人拖下水，那边仿佛是京师的人，来头仿佛大得很，严家老迈欠了钱以后就常常回家找老娘，想让家里人去寻那位杨大人。话说返来，那位杨大人办完了事情就带着侍从急仓促走了，严家小弟问他甚么时候还来，他提及码得过十天半个月。”
“朝堂上那些文官临时不提。勋贵中间，阳宁侯府和韩国公府广宁伯府，另有已经夺爵毁券的东昌侯府，一向都是同气连枝的姻亲，因此算是一拨的。如我父亲威国公这等后封的勋贵，另有几家伯爵，只毕竟是根底浅，也算一拨。至于另有一拨，则是外戚。如贵府太夫人的武陵侯朱家，也就是现在的武陵伯朱家，另有安国公王家，忠勇伯吴家，如是好几家则是外戚。剩下的那些零零散散的，如汝宁伯杨家等等则是式微不成气候了。”