大明嘉靖三十二年腊月尾，绍兴府会稽县。
宗子挠挠头，闷声道：“那我先去看看沈爷。”便把他爹的差事搁一边，往东厢楼上去了。
沈默不由打个寒噤道：“真是冷啊。”宗子便从速把炭盆升起来，跟着橘色的火光欢畅腾跃，屋里终究垂垂和缓起来。
宗子刚要承诺，他娘也从厨房出来，脸被热气蒸得通红，手腕上还带着对绞丝银镯子，撩撩额前狼藉的头发道：“去看看沈爷起了没？起来了我给他上面。”
“就等您查抄了。”伴计笑道：“当然必定没有您擦得匾额洁净。”宗子常日刻薄，伴计们跟他有些随便。
“店主，店主……”伴计的呼喊声，把深思中的宗子唤醒，他‘哦’一声，低头道：“甚么事？”
永昌坊宝佑桥街上的一家店铺门前，一个穿戴蓝布夹袄、黑布棉裤的高大青年，正带着两个伴计停止大打扫。两个伴计扫地擦窗棂，洒水抹柜台，忙得不亦乐乎……店主仁义宠遇，大师干系又非比平常，伴计们天然实心做事。
“您再不断下的话，我们这匾额就要透气喽。”俩伴计在梯子下笑道。
“烫！”沈默从速将他拦住，似笑非笑道：“这也叫没苦衷？”
房门吱呦一声翻开，一个身材苗条、脸孔清俊的青年闪身出来，恰是长高了很多的沈默，他吐出一口浊气，小声道：“睡得跟死猪似的，估计得后晌才气起来。”说着有些愁闷道：“为了当上这个主簿，三天竟要醉倒两回，实在是划不来。”
实在本年，他的糊口就好了一大截。不说别的，单看他的体型，从本来又高又瘦，变成现在的又高又壮，神采也红润安康，就晓得他已经委曲不到肚子了。