曾鸣笑道：“哈，我不过随口问了一句，没想到你还真不肯意去呀。mm莫非还没有体例，你不是说句还在给二娘舅持服，不便插手酒宴不就完了么。”
曾鸣笑道：“我不是来找恒兄弟，是来给mm送春联来的。”
两人齐至明晖堂，薛太太见他们是一道来的，另有些惊奇。
淑苓俄然问了毓芝一句：“徐五姐姐，你要找的东西我归去让丫头翻了翻，幸而另有。一会儿就让人给送到敷春堂去。”
薛愫倒浑然不知薛太太的这些思虑，和淑苓两个笑吟吟的正说着话。敏芝和毓芝姐妹俩一道出去了，到跟前和薛太太请了安，又见过了兄弟姐妹们。
薛愫转头叫丫环，曾鸣却说：“mm叫他们做甚么，我在中间奉侍mm也一样。”
两人坐着说了会儿话，厥后丁香过来请他们到明晖堂去。
范氏的年酒定在年初八，和薛忆俩商讨了酒菜、戏文，以及要宴请的人，也凑了三四桌。这是他们背井离乡过的第一个除夕，原觉得母亲会驰念江陵，却见她欢欢乐喜的，倒是她多虑了。
薛太太闻声这话才又欢畅过来，又和薛愫说要留杜家的人在曾家过年。
现在让她再重新挑选，她也决定不去投奔杜家。杜家的式微就是因为那些表兄们竟没一个成器的，败光了产业，杜家也垂垂式微了。倒不是嫌弃外祖家没有姑母家显赫，而是想薛恒今后要有更好的前程，不被杜家那些表兄们勾引，就得挑选持续留在这里。
薛愫含笑道：“固然我和恒儿给姑母带来了很多费事，但姑母从未嫌弃过我们，待我们极好。姑母不消担忧，我和恒儿临时还不会去看望姥姥，等过恒儿举业有成了再做筹算。”
薛太太想到这些就头疼。
腊月二十七这一日，薛愫收到了外祖家捎来的信，以及一箱子东西。
薛太太走后，厅上的人还是没有散去，再过一个时候就要开夜宴了。
屋里坐了很多的人，薛太太叫了薛愫在跟前和她道：“这身新衣是老夫人叮咛人给你做的，因为那架绣屏的事，老夫人一向说要给你份谢礼。”
曾鸣却安闲不迫的从身后拿出一个小卷轴，展开给薛愫看：“这个贴在书房里可雅不雅？”
外祖杜产业初在父亲归天的时候派了大娘舅和四娘舅过来记念，也托了外祖母的口信，让她和薛恒去杜家那边，大师有个顾问。范氏却对峙要带了薛忆上都城投奔姑母家，当初薛愫是个没主张的人，伯娘说甚么就是甚么，便也跟着一道上京了。她还记得两位娘舅因为这个不欢畅。
曾鸣笑答：“也没甚么典故，不过是前人的诗句里信手拈来凑了两句，倒还对得上。”
薛太太又看了眼薛忆，想想她过了年就十六了，这两日老爷在家还和他提及过，要给忆姐儿说亲的事，毕竟她承诺过薛家孩子们的婚事在她身上。只是眼下又没有合适的人选，再担搁下去只怕就放成老女人了。老爷只说晓得了，看模样这事还是得她来留意，老爷他忙翰林院的事，自家几个孩子的举业都照看不过来，还别说她娘家这些个孩子们。又看了眼薛愫，比及她服满也十六了，只是父母俱亡，怕更不好说亲。
薛愫应了个是，便让海棠收下了，筹算一会儿便向老夫人称谢。
薛愫道：“我何曾不是这么想。只是姑母的意义要让我必然跟去。”
外祖母托人捎来的那两口箱子东西，薛愫让人去了绳索，夹板翻开了。内里是些南京的土物。内里有好几疋妆花云锦，那纹样当真灿若烟霞普通。薛愫留下了两疋，余者拿去送贺大太太和姑母。另有两罐子好茶叶，几件珍宝玩器，四匣上等的脂粉，一刀澄心堂纸，四匣程君房制的墨。满满铛铛的塞了一箱子。