成太夫人让秦老夫人靠榻坐着，挽了她的手说：“我晓得你爱吃八宝桂花鸭子，明天特地叮咛人做了，等着你来呢。”
成太夫人也跟着笑了：“我还没老胡涂，天然记得。我这八宝桂花鸭是素菜，是宫里一名御厨做的。当年这位御厨还奉养过老太后，连老太后都赞不断口。”
说话的是临阳伯的幼妹，之前跟着薛太太去临阳伯家见过的。没想到她竟然早到了。淑苓也热忱的挽着她的手问长问短。
侯夫人脸上堆着笑，倒是一脸的歉意：“哎哟，我来晚了。怠慢了各位高朋。我们家老夫人才从宫中看望了贵妃返来，肩舆都才停下不久。我们上宝华居去吧。”
秦老夫人笑道：“老夫人莫非忘了，我比来都茹素了么？”
公然，只见一名满头银丝的老太太扶着两个美丽的丫环从多宝格前面转了出来。薛愫低眉垂首，恭敬的站在那边。待太夫人坐定，世人行了礼，拜过了寿。
淑苓想找来由推让，想了想方说：“等会再说吧。”显得有些不冷不热。
秦老夫人笑说：“那明天我是有口福了。”
又过了一进门，听得丝竹声此起彼伏。又见花木扶疏，一派蓊郁的气象。薛愫也不敢多看，只得紧紧的跟从着淑苓她们。过了抄手游廊，便到了一花厅。昂首见，上书“快意轩”三字篆文。
待进得大门内，只见一极朗阔的院落，中间一条青砖铺砌的门路直通上面的一排屋舍。门路两旁摆满了很多的翠竹。
未几时，闻声一阵衣裙窸窣之声。堂中所坐便晓得是太夫人过来了，大师纷繁起家来。
对于淑苓的态度婉玉内心有些不快，转头时却见薛愫正盯着她看，婉玉内心有些恼，便瞪了她两眼。薛愫顿时感觉无趣，只好又去找淑荃说话。
成太夫人笑道：“好，你先领了她们上去吧。我这一身累坠还得换身衣服再来。”
本地陈放着一架紫檀木的罗汉床，上面铺着大红缎子团寿纹样的褥子，并五个同色的大迎枕。摆布各一个青花瓷的花觚，插着时鲜的花草。
侯夫人领着众女眷们出了厅房，老夫人让丫环给秦老夫人捎了句话。秦老夫人会心，坐着并未解缆。曾家的女眷们也都留在了厅房里。
“白叟家明天看着容光抖擞，气色真好。”说话的是临阳伯的夫人万氏。
轩内早已堆积了很多的女眷们。衣香鬓影，锦衣华服。熟谙的早已上来酬酢。
秦老夫人已经被两其中年美妇围住，正热烈的说着话。又有人来和贺大太太搭讪。薛愫呆在淑苓身边，一个都不熟谙，甚么话也说不上，顿时感觉有些无趣。
成太夫人言语明朗道：“实在是怠慢各位了，和贵妃说了会儿话，哪知就晚了些。还请各位担待些。”
罗汉床前有一长几，上面摆着一副甜白釉的茶具，并一尊博山炉。正焚着香。薛愫鼻子活络，几近能猜想出这内里所增加了哪些香料，心中暗自纳罕，到底是侯门之家。
世人来到正厅房。侯夫人号召大师落座。薛愫站在薛太太身后。打量起这间屋子来。正北面的壁上挂着一幅大字，龙飞凤舞的写着一个“虎”，传闻是太祖天子的御笔。当年沈家的曾祖父打死了一头大虫，救回了太祖一命。太祖天子感激之下就赐了这个字。皋比做成了褥子等闲是不拿出来利用的。
世人正说着话侯夫人从屏风前面转出来了，前面还跟着婉玉。
薛愫在一旁打量着她，圆圆的脸，圆溜溜的眼睛，笑起来另有俩浅浅的酒窝，笑的时候除了有酒窝还会暴露一对调皮的虎牙。头上的一支胡蝶步摇跟着她的谈笑也跟着一晃一晃，像是要振翅欲飞普通。